MM-kisat 2025: Sensaatio, romahdus ja miltei uusi mestari

MM-jääkiekko 2025 on luonnollisesti vielä tuoreessa muistissa. Käännetään tällä kertaa kelloa vain pari viikkoa taaksepäin ja kerrataan, mitä tapahtui Ruotsin ja Tanskan yhteisesti isännöimissä kisoissa.

Aika paljon lopulta tapahtui.

Ensin ihmeteltiin, ettei NHL-pelaajien virta näyttänyt kovin lupaavalta. Kanada julkaisi joukkueensa ilman varsinaisia supertähtiä. USA:nkin nippu vaikutti kohtuullisen nimettömältä, vaikka olympiakisojen läheisyys on yleensä toiminut vetovoimaisena.

Suomen johtavat pelaajat näyttivät menevän pitkälle Stanley Cup-jahdissa, kuten kävikin. Sveitsin toivo lepäsi pitkälle siinä, että tietyt joukkueet putoavat rapakon takana jatkosta. Vain Ruotsi porskutti – NHL-pelaajaa toinen toisensa jälkeen liittyi Tre Kronoriin.

Sitten joku heilautti taikasauvaa. Tuli Sidney Crosby, tuli Nathan MacKinnon, tuli Marc-Andre Fleury. Zach Werenski sanoi kutsuun kyllä, Devils putosi jatkosta, joten sveitsiläiset saivat haluamansa. Tshekkikin vahvistui kummasti. Suomi varsinaisesti ei. Ruotsin virta Pohjois-Amerikasta jatkui periaatteessa kisojen loppumetreille asti.

Alkulohkot tarjosivat pari yllätystä, yhden ison ja yhden pienemmän. Suurmaat vetivät puolivaloilla itsensä jatkoon, kuten olettaa saattoi. Kova kilpailu käytiin siitä, ketkä pääsevät lohkojen nelosiksi eli pääsevät mukaan pudotuspeleihin. Sekä tietysti putoamiskamppailu oli omansa.

Lopulta kisojen piriste, Itävalta, kampesi mukaan kahdeksan sakkiin. Tanska taas hoiteli ratkaisuottelussa arkkivihollisensa Saksan ja jatkoi. Sarjatasoa joutuivat vaihtamaan Ranska sekä Kazakstan, kumpikin sikäli yllätyksellisesti, että paikkansa auringossa pitivät Unkari ja Slovenia.

Pistepörssissä hurjasteltiin jo alkulohkojen aikana. Suomen tähdet nakuttelivat ennätyspisteitä Slovenian kustannuksella, toisessa lohkossa Tshekin starat oikeastaan kaikkien. Maaleja syntyi paljon, tasoerot olivat odotetun suuret, joissain tapauksissa jopa tähtitieteellisen.

Kahdeksan parasta saatiin kuitenkin selville. Puolivälierissä sitten nähtiinkin yksi kaikkien aikojen kiekkosensaatioista. Tanska pudotti Kanadan jatkosta – vaikka Kanadan pelaajat olivat ylimielisiä, takki auki ja varmaan osin rankan viikon (ei kaukalossa) uuvuttamia, olisi tähtisikermän silti pitänyt pystyä Tanska lyömään. Ei mitään pois juuteilta, mutta Kanadan floppi oli täydellinen. Ruotsi pudotti Tshekin pois, USA päätti Leijonien kisat ja Sveitsi Itävallan lennon.

Nick Olesen Tanska Kanada Jordan Binnington — *Tanska kaatoi sensaatiomaisesti Kanadan vuoden 2025 MM-kisojen puolivälierissä. (Kuva: All Over Press)*

Välierissä USA aiheutti kotiyleisölle shokin polkemalla Ruotsin NHL-joukkueen jalkoihinsa. Ruotsin jääminen pronssiotteluun, jonka he toki voittivat, oli laiha lohtu. Torilla ei tavattu. Toisessa välierässä Sveitsi hoiteli Tanskan, jonka eväät oli täysin syöty Kanada-yllätysvoitossa.

Itse finaali oli mahtava taisteluottelu. Sveitsillä oli alla kolme finaalipaikkaa, jokaisesta tappio. USA oli voittanut MM-kultaa vuosikymmeniä sitten. Tuore mestari oli siis varma. Mestariksi ylsi lopulta USA, jonka Tage Thompson (pääkuvassa) teki jatkoajalla kultaisen maalin.

Sveitsi jäi jo neljännen kerran hopealle – kenties ensi vuoden kotikisoissa on sitten onni myötä, kun perinteisesti olympiavuonna MM-kisat eivät ole juurikaan NHL-tähtiä kiinnostaneet. Kotikisat voivat olla se vetovoimainen tekijä, jonka avulla Sveitsillä on jälleen omat tähtensä mukana.

Se jää nähtäväksi.