Mestiksessä kolmannen kauden aloittanut Helsingin Jokerit on jälleen tiukassa tilanteessa.
Viime kaudella Risto Dufvan valmennukseen kesken syksyn siirtynyt Jokerit voitti ylivoimaiseen tapaan koko Mestiksen runkosarjan ja perään pudotuspelit.
Liiga-karsinnoissa Jokerit kärsi tappion Sami Kapasen valmentamalle Lahden Pelicansille viidessä ottelussa. Pelicans ei antanut Jokereille ottelusarjassa palaakaan.
Tälle kaudelle Jokerit uudistui aika paljonkin ja organisaation urheilujohto päätti palkata Tomek Valtosen seuran uudeksi päävalmentajaksi.
Monet epäilivät Valtosen palkkaamista heti huhujen alusta alkaen ja suurilta osin syystä.
Valtosen valmennuksessa Jokerit on pelannut todella suoraviivaista peliä ja tilastollisesti ottelut ovat olleet narripaitojen hallinnassa.
Dufvan alaisuudessa Jokerit pelasi ”tylsää”, mutta tarvittavan tehokasta jääkiekkoa.
Vaikka Jokerit harvemmin mitään maalijuhlia järjesti viime kauden kokemusta täynnä olleella joukkueella, niin siitä huolimatta miehistö teki runkosarjassa eniten maaleja ja päästi vähiten.
Dufvan pelitapa sai monet pelaajat näyttämään paremmilta kuin onkaan ja tämä pätee etenkin maalivahteihin.
Jokereiden päätös palkata Valtonen seuran päävalmentajaksi oli monellakin tapaa erikoinen. Valtosen track-record päävalmentajana on loppupeleissä varsin heikko. Liigasta on kokemusta vain henkisesti rikkinäisestä narripakasta ja Vaasan Sportista.
Muilla kausilla Valtonen on toiminut Puolassa, Saksassa, Ruotsissa, Slovakiassa ja Italiassa päävalmentajana eri organisaatioissa.
Ei Jokereiden kaltaisen organisaation tule hankkia päävalmentajaksi kaveria, joka on toiminut päävalmentajana Suomeen verrattuna höpö-höpö -jääkiekkosarjoissa etenkään, jos tavoite on menestyä ja nousta pelaamalla Liigaan.
Mikäli Jokereiden tavoite on olla harrastusta pienellä palkalla tarjoava organisaatio, niin kuka tahansa voi sitä palettia olla pyörittämässä, mutta ulospäin ei tällaisia kommentteja olla seurajohdon puolesta annettu.
Mestis-kausi on Valtosen alaisuudessa käynnistynyt kahdella voitolla ja tappiolla neljään otteluun.
Liian nopeiden arvioiden tekeminen on aina kyseenalaista, mutta tämä tulos oli tiedossa jo ennen ensimmäistäkään peliä. Tomek ulos ja uskottava tekijämies tilalle.
Nico Oksanen
