Yksi 2000-luvun merkittävimmistä suomalaisista jääkiekkourista tuli päätökseen kuluneena kesänä, kun Juhamatti Aaltonen ilmoitti lopettamisestaan. Aaltonen voitti urallaan maailmanmestaruuden, olympiapronssin ja kolme Suomen mestaruutta. SM-liigan pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi hänet valittiin kerran.

Siniviiva tapasi kiekkotaiteilija Aaltosen MTV:n syyspressitilaisuudessa, jossa ilmoitettiin hänen liittyvän kanavan jääkiekkotiimiin asiantuntijaksi.

Mikä sai aikaan sen, että laitoit luistimet naulaan?

– Varmaan ihan aika vaan. Viimeiset vuodet on menty fiiliksen mukaan ja nyt tuli semmoinen tunne, että eiköhän tämä homma riitä! Aikansa kutakin.

Saitko urallasi kaiken, mistä haaveilit?

– Minä tykkäsin vain pelata. Tavoite oli pelata NHL:ssä, mutta en pelannut. Tykkäsin vain pelata. Se oli ja on intohimo edelleen, pellaaminen aina kiinnosti. Kun menee aikaa vielä enemmän, niin muistelen kyllä uraa todella lämmöllä.

Uskotko, että pukukoppia tulee ikävä?

– Varmasti tulee! Tykkäsin siitä koppielämästä. Peli oli aina hauskinta, mutta kaikki hetket, kun istuttiin kopissa pelien ja treenien jälkeen – ja ennenkin – ne olivat hienoja hetkiä.

Ryhdyt jääkiekkoasiantuntijaksi MTV:llä. Mitä tuot lähetyksiin?

– Tuon sitä samaa spesialiteettiä kuin pelatessakin. Koitan kaivaa hienoja pieniä yksityiskohtia, että miksi joku asia onnistuu ja hyökkäyspelin hienouksia, että miksi joku harhautus tai syöttö avasi jonkun pelin. Koen, että olen ihminen, joka sanoo, mitä ajattelee. Ihan kaikkea ei voi sanoa, mutta annan suoraa ja rehellistä palautetta myös pilke silmäkulmassa. Ei tässä mistään saluunan ovista olla tulossa, mutta olen oma itseni.

Kärpissä kaikki alkaa alusta

Liiga starttaa syyskuun 9. päivänä kuuden ottelun kierroksella. Aaltosen mukaan selkeää mestarisuosikkia ei ole. Pari suurseuraa on uuden kynnyksellä.

Millainen SM-liiga meitä odottaa?

– Aika mielenkiintoinen. Moni joukkue on vahvistunut ja on vahvempi kuin viime vuonna. Ihan selkeää mestarisuosikkia ei ole, ja on muutama yllättäjäkin. On monta sellaista joukkuetta, joista voi sanoa, että jos he voittavat, niin ei se yllätys ollut. Mielenkiintoinen kausi on tulossa.

Mitä odotat Olli Jokisen HIFK:lta?

– Tuo onkin hyvä kysymys. ”OJ” ei ole saanut vaikuttaa paljoa joukkueeseen. Sopimukset oli tehty siinä vaiheessa silloin, kun Ville (Peltonen) sai sieltä kenkää. Totta kai IFK on iso seura, ja heiltä odotetaan aina kirkkaimpia mitaleita. Odotan, että he pelaisivat raikkaampaa freshimpää jääkiekkoa.

Entä sinulle varmasti vielä rakkaalta Kärpiltä?

– Kaikki alkaa taas alusta. Odotukset ovat korkealla, mutta taas on uusi joukkue ja uusi valmennus. Nyt lähdetään yksitellen rakentamaan palikoita. Heillä on hyvä joukkue, eikä yllättäisi, vaikka he vetäisivät tosi hyvinkin. Asioita on vaihtunut paljon ja nyt aletaan rakentaa tätä hommaa.

Haastattelu: Panu Markkanen