Helsingin IFK on vuodesta ja kaudesta toiseen SM-liigan seuratuin ja puhutuin joukkue. Se on edelleen varmasti myös joukkue, jonka jokainen haluaa korostetusti voittaa, oli se suosikkien joukossa tai ei.

Tällä kertaa mielenkiintoa lisää se, että IFK lähtee kauteen uuden päävalmentajan johdolla. Siinä yksittäin olisi jo tarpeeksi ruodittavaa, miten uusi luotsi pärjää, mutta se, että päävalmentaja on Olli Jokinen, tekee asetelmasta entistä kutkuttavamman.

Jokinen itse haluaa päähuomion kohdistuvan muualle kuin itseensä. Siniviina tapasi Jokisen kauden alla.

Olli Jokinen, miltä tuntuu olla SM-liigan seuratuin tai puhutuin henkilö?

– Ei miltään. Ihan normaalilta. Seuratuin tai puhutuin… Kun pelit alkavat, puheet voisivat kääntyä pelaajiin enemmän. Ei se tunnu miltään.

Ymmärtänet kuitenkin, että valokeila on sinussa?

– Valokeila on ollut niin pitkään, kun olen ollut tämän lajin parissa jostain kummasta syystä. Totta kai on ymmärrystä. Helsingin IFK kiinnostaa varmasti ihmisiä ja jollain tapaa urheilumenestys ei ole ollut sitä, mitä resurssit ovat joka vuosi olleet.

– Varmasti sekin lisää puheenaihetta, kun uusi koutsi tulee, niin katsotaan, mitä hän pystyy tekemään. Me ajattelemme enemmän valmennustiiminä, että nyt on meidän aikamme olla IFK:ssa ja yritämme tehdä työmme mahdollisimman hyvin, että seura jää hyvään tilaan, kun joskus poistumme täältä.

Millainen IFK on koossa?

– On kokemusta ja on nuoruutta. Hyvä mix pelaajien ikähaitarissa. Meiltä löytyy myös nuoria ja pelaajia, jotka olleet 4-5 vuotta liigaympyröissä. Ihan mielenkiintoinen mix pelaajia ja eri taustoista tulevia. Olen ollut toukokuusta asti ilolla ja innolla tämän porukan mukana.

Lähdettekö kauteen yhtenä suosikeista?

– Sen, mitä lehdistä lukee, lähdemme haastajina. Emme varmasti ole suosikkikategoriassa, mutta totta kai haluamme olla myös mukana niissä puheissa, kun kevät tulee.

Millä asioilla haette menestystä?

– Haluamme totta kai auttaa päivittäin yksilöä eteenpäin ja uskomme, että sitä kautta joukkueen peli tulee kollektiivisesti paranemaan. Totta kai peliä ja systeemiä pitää opettaa, että pelaaminen tulisi pelaajalle helpoksi ja pelaaminen tulisi selkärangasta ja toimintaan ei tulisi viivettä. Meidän tehtävämme on auttaa ja kehittää pelaajia ja olla siinä läsnä koko ajan.

Miten haluat itse kehittyä kauden aikana?

– Joka päivä haluna kehittyä. Haluan tuoda uusia juttuja ja harjoitteita peliin ja pelaamiseen. Haluan kehittyä ihmisenä. Meillä ihmisillä on loputon matka siihen, mitä pystymme olemaan. Sitä kohti yritetään joka päivä tehdä töitä.

Kuulostaa siltä, että olet löytänyt valmentajuuden?

– En lähtisi sanomaan valmentajuutta, mutta sisäistä rauhaa. Minulla on aika hyvä itsetietämys itsestäni. Tiedän omat heikkouteni ja vahvuuteni. Tiedän oman persoonallisuuteni ja miten haluan elää päivittäin oman minäkuvani kanssa.

– Sen kanssa on tehty paljon hommia ja hommat jatkuvat edelleen. Niin kuin sanoin, se on loputon matka.

Millainen liigakausi on edessä?

– Jos katsoo joukkueita, niin lähtökohtaisesti kaikilla on sellainen fiilis, että ne ovat vahvistuneet. Uusia pelaajia on tullut sarjaan. Tapparalla on hyvin mielenkiintoisia ruotsalaisia pelaajia, on uusia nimiä suomalaiseen kiekkokarttaan.

– Uskon, että tulee mielenkiintoinen ja tasainen sarja. Varmasti löytyy 8-10 joukkuetta, jotka oikeasti uskovat, että pystyvät voittamaan tämän sarjan. Se on siinä mielessä aika mielenkiintoinen asetelma ainakin itselleni.

HIFK aloittaa kauden tiistaina vierasottelulla Jukureita vastaan.

Haastattelu: Panu Markkanen