Helsingin IFK siirtyy tulevalla kaudella uuteen valmennukseen, kun Olli Jokinen ottaa ohjat menestystä pitkään tavoitelleesta joukkueesta.
Jokinen oli itse voittamassa yhteensä suurena tähtenä HIFK:lle mestaruutta vuonna 1998. Tämän jälkeen Helsingin IFK on voittanut Suomen mestaruuden vain kertaalleen, vuonna 2011.
HIFK urheilujohtaja Janne Pesonen oli jo onnistunut kasaamaan vahvaa joukkuetta ensi kaudelle, mutta torstai-iltana tuli isompi monttu kokoonpanoon, kun ykkösmaalivahdiksi kaavailtu Jakub Skarek teki NHL-sopimuksen.
HIFK:lla on jo useamman kauden ajan ollut puute selvästä ykkösmaalivahdista ja tshekkilupauksesta olisi ollut tämän ongelman poistamiseen. Nyt joukkueella on maalivahdeiksi kiinnitetty vain kokenut Niko Hovinen ja 21-vuotias slovakialaismaalivahti Rastislav Elias.
Puolustuksessa toinen aukko
HIFK:lla on käytössään käytännössä loputon budjetti joukkueen rakentamiseen, mutta siitäkään huolimatta organisaatio ei ole onnistunut rakentamaan tasapainoista puolustusta.
Vaikka kätisyydet ovat vain yksi osa peliä, niin joukkueesta löytyy tällä hetkellä vain yksi Liiga-mitat täyttävä oikealta laukova puolustaja ja se on Oliver Larsen.
Larsen on pelannut Liigassa yhteensä 187 ottelua ja näissä on syntynyt 91 tehopistettä. 26-vuotias oikealta laukova tanskalainen on edustanut Mikkelin Jukureita, KalPaa ja jo viime kaudella HIFK:ta. Päävalmentaja Jokiselle Larsen on tuttu pelaaja kaudelta 2022-23 Mikkelistä.
Vasemmalta laukovia laadukkaita puolustajia HIFK:ssa on kapteeni Ilari Melartin johdolla riittämiin.
Keskikaistan varaan on helppo rakentaa
Jokisen valmentamassa joukkueessa on vihdoinkin keskushyökkääjissä tarpeeksi leveyttä.
Jori Lehterä on edelleen Liigan mittapuulla erinomainen ykkössentteri. Otto Somppi täyttää kakkossentterin saappaat loistavasti ja Juhani Jasu on kolmossentterinä erikoismies, joka pystyy tekemään kaukalossa kaikkea.
Laitahyökkääjien osalta laatua riittää kahteen kärkikenttään, mutta kolmoskentässä alkaa olla jo vajaata. Vincent Marleau, Sebastian Repo, Petrus Palmu ja Iiro Pakarinen ovat kovia tekijöitä Liiga-kentille. Jokaiselta voi odottaa yli 20 maalin Liiga-kautta.
Tavoitteena Suomen mestaruus?
Heinäkuun puolivälin lähestyessä Helsingin IFK:n toimistolla pitäisi olla isompi häly päällä, mistä urheilujohtaja Pesonen löytää yhden oikealta laukovan puolustajan ja ykkösmaalivahdin ensi kaudeksi.
Muussa tapauksessa HIFK:ssa saa tapahtua päävalmentaja Jokisen toimesta paljon todella hyviä juttuja, mikäli joukkue mielii taistella Suomen mestaruudesta ensi kaudella.
Nico Oksanen
