Jääkiekon maailman parasta sarjaa NHL:ää on tämän kauden osalta jäljellä vielä noin kymmenen kierrosta runkosarjan osalta.

NHL:n itäisessä konferenssissa käydään kovaa taistelua viimeisistä pudotuspelipaikoista. Ainoat varmat joukkueet pudotuspeleihin ovat Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres ja Tampa Bay Lightning.

Sabres ja Lightning taisteleva Atlantin divisioonan voitosta ja Hurricanes tulee voittamaan Metropolien divisioonan.

Atlantin divisioonassa kolmannesta sijasta taistelevat Montreal Canadiens, Boston Bruins, Ottawa Senators ja Detroit. Canadiens on kolmantena tasapisteissä Bruinsin kanssa ja divisioonassa viidentenä on Senators 85 pisteellä. Red Wings on divisioonan kuudentena 84 pisteen voimin.

Senators ja Bruins pitävät tällä hetkellä kahta villi kortti paikkaa hallussaan, ja Red Wings kärkkyy myös tätä paikkaa itselleen, vaikka onkin tällä hetkellä pudotuspelien ulkopuolella.

Metropolien divisioonassa Columbus Blue Jackets on toisena 87 pisteen voimin. Yli odotusten pelaava Pittsburgh Penguins on kolmantena 86 pisteellä ja New York Islanders neljäntenä 85 pisteen voimin. Divisioonan viides on Philadelphia Flyers, mutta ero on jo viisi pistettä Islandersiin.

Islanders on tällä hetkellä pudotuspelien ulkopuolella toki tasapisteissä Senatorsin kanssa.

Divisioonien kolme parasta joukkuetta pääsevät pudotuspeleihin ja lopuista konferenssin kymmenestä joukkueesta kaksi parasta saa villi kortti -paikan.

Tällä hetkellä on jo selvää, että kaksi Hurricanesin takana olevasta kolmesta joukkueesta tulee pääsemään pudotuspeleihin varmuudella. Nämä joukkueet tulevat myös kohtaamaan ensimmäisellä kierroksella toisensa.

Atlantin divisioonassa taas neljästä joukkueesta yksi tulee varmuudella pääsemään sisään divisioonan kolmosena ja tulee kohtaamaan joko Sabresin tai Lightningin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.

Red Wingsin ja kolmantena olevan Canadiensin välillä on neljä pistettä, joten taistelu tulee olemaan äärimmäisen raju.

Varmaa on vain se, että Washington Capitals, Toronto Maple Leafs, Florida Panthers, New York Rangers ja New Jersey Devils eivät tule pudotuspeleissä esiintymään. Seuraavana kyydistä on tippumassa Flyers.

Näkökulma: Nico Oksanen