Tshekin alle 18-vuotiaiden maajoukkue lähtee Tshekin Brnossa ja Slovakian Trencinissä pelattavaan Hlinka Gretzky Cupiin hyvinkin kevyellä nipulla.
Päävalmentaja Jan Tomajkon valmentamassa miehistössä on paljon tyhjiä aukkoja ja joukkueesta on vaikeaa ottaa selvää etenkään ennen turnauksen alkua.
Joukkueesta löytyy kaksi äärimmäisen mielenkiintoista pelaajaa, kun vuonna 2009 syntyneet puolustaja Lukas Kachlir ja keskushyökkääjä Michal Hartl tähdittävät joukkuetta.
Muutamia pelaajia Tshekin maajoukkueesta kiekkoilee Kanadassa, mutta pääosin ensi kaudella pelaajista valtaosa vaikuttaa kotimaansa juniorisarjoissa.
Hartl on oikealta laukova 182 senttinen hyökkääjä, joka takoi HC Kometa Brnon alle 17-vuotiaiden joukkueessa 33 maalia 37 otteluun. Alle 20-vuotiaiden joukkueessa kahdeksaan otteluun syntyi tehot 2+6.
Ensi kaudella kesällä 2027 varausikäiseksi NHL:n kääntyvän Hartlin pitäisi kiekkoilla kotikaupunkinsa Kometan alle 20-vuotiaiden joukkueessa.
Hyökkäyksessä on Hartlin lisäksi toinen kiinnostava nimi, kun vuonna 2008 syntynyt Petr Hanus tähdittää joukkuetta.
174 senttiä pitkä oikealta laukova Hanus takoi viime kaudella BK Mlada Boleslavin paidassa 43 otteluun Tshekin alle 20-vuotiaiden pääsarjassa tehot 13+8. Hanys oli 2008 syntyneistä pelaajista tehokkain sarjassa.
170 senttiä pitkä oikealta laukova puolustaja Kachlir pelasi jo viime keväänä alle 18-vuotiaiden MM-kisat. Kolmeen otteluun puolustaja ei iskenyt tehoja, mutta Tshekin alle 20-vuotiaiden pääsarjassa Bili Tygri Liberecin paidassa syntyi 16 otteluun tehot 1+7.
Maalivahti tunnettu Suomesta
Maalivahdeista taistelua ykkösmaalivahdin paikasta kevään alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin käyvät Lahden Pelicansissa viime kaudella kiekkoillut Frantisek Poletin ja Martin Psohlavec.
Poletin torjui korkealla tasolla b-junioreiden SM-sarjassa, mutta a-nuorten SM-sarjassa taso laski. Poletin torjui kaksi voittoa alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa viime kevään MM-kisoissa.
Isokokoinen Ostrovin kaupungista kotoisin oleva Psohlavec edustaa Tshekissä HC Karlovy Varya. Viime kaudella maalivahti pelasi suurimman osan kaudesta omassa sarjassaan, mutta sai myös 14 ottelun edestä vastuuta alle 20-vuotiaiden sarjassa torjuen siellä seitsemän voittoa torjuntaprosentilla 92,3.
Tshekistä tulee aina taitavia pelaajia, mutta maan juniorisarjat ovat todella vaikeita arvioitavia. Kun nämäkin nuoret saavat pelejä Kanadaa ja Suomea vastaan Hlinka Gretzky Cupissa, niin taso tulee selville.
Nico Oksanen
