Dallas Stars on tällä kaudella eräänlaisessa välimallin tilassa joukkueena. Palkkakatossa ei ole rutkasti tilaa vahvistaa joukkuetta, eikä joukkue ole niin vahva kuin menneinä kausina.
GM Jim Nillin tärkein tehtävä on saada jatkosopimukset maaliin johtavien pelaajien kanssa, jotka lähtivät tähän kauteen vailla sopimusta kaudelle 2026-27.
Nämä pelaajat olivat johtava puolustaja Thomas Harley ja kärkihyökkääjä Jason Robertson.
Nill sai kiinnitettyä reilun kymmenen miljoonan dollarin kausipalkalla kahdeksaksi vuodeksi Harleyn, joka on lähellä paikkaa Kanadan olympiajoukkueessa helmikuulle.
Harleyn suhteessa varsin edullisen jatkosopimuksen myötä Stars on käyttänyt ensi kauden palkkoihin 86,65 miljoonaa dollaria, eli organisaatiolla on odotetusti noin 20 miljoonaa dollaria tilaa jatkosopimuksille.
Stars maksaa kolmelle johtavalle puolustajalle aina kesään 2029 saakka vain 24,3 miljoonaa dollaria, mikä on pitkässä juoksussa loistava summa, jonka varaan on nousevan palkkakaton maailmassa hienoa rakentaa mestarikandidaattia.
Yhdysvaltalaishyökkääjä Robertsonin jatkosopimus on tällä hetkellä se kaikkein mielenkiintoisin, sillä Starsilla on varmasti isot halut saada hyökkääjä jäämään pitkäksi aikaa Teksasiin.
Robertson on viimeisen neljän kauden aikana tehnyt aina vähintään 79 tehopistettä ja rikkonut kertaalleen sadan tehopisteen rajan.
Tällä kaudella yhdysvaltalainen on 12 otteluun iskenyt kymmenen tehopistettä, joten on äärimmäisen todennäköistä, että 80 tehopistettä menee jälleen poikki.
GM Nillin on syytä saada maksimissaan 12 miljoonan dollarin kausipalkka Robertson jatkamaan hyökkäyksessä. Mikko Rantasen kanssa samaan sopimukseen hyökkääjällä ei tällä hetkellä paukut riitä, joten 12 miljoonan dollarin raja on hyvä merkkipaalu Starsille, mistä neuvotella.
Rajoittamattomista vapaista agenteista kanadalainen ykköskierroksen varaus Mavrik Bourque tarvitsee myös sopimuksen.
Robertsonin sopimuksesta riippuen Starsin tulisi saada mahdollisimman paljon jäämään tilaa palkkakaton alle oikealta laukovan puolustajan hankintaan, mikä on ehdoton puute Starsin organisaatiossa.
Starsille aukeaa palkkakattoon 9,85 miljoonaa dollaria lisää tilaa kauden 2026-27 jälkeen, kun Tyler Seguinin sopimus tulee maaliin. Mikäli Seguin Starsissa jatkaisikin, niin palkka ei lähellä kymmentä miljoonaa tule olemaan, vaikka palkkakatto ylittäisi 110 miljoonan dollarin rajapyykin.
Vaikka Starsille ei tällä kaudella merkittävää menestystä tulisikaan, niin tulevaisuus on rakennettu hyvälle mallille.
Nico Oksanen
