Suomen maajoukkue pelaa reilun viikon kuluttua Tampereen Nokia Areenassa jääkiekkokauden ensimmäisen Euro Hockey Tourin -turnauksen.
Suomi kohtaa turnauksessa tuttuun tyyliin Sveitsin, Tshekin ja Ruotsin.
Antti Pennasen valmentaman Suomen maajoukkueen kokoonpano on vahva, josta ensisijaisesti pelaajat ovat tyrkyllä kevään jääkiekon MM-kisoihin.
Olympialaisiin ei kovinkaan monella Euroopassa pelaavalla jääkiekkoilijalla ole mahdollisuuksia.
Lähtökohtaisesti ”Karjala-turnauksen” runko on se, millä Suomi pelaa jääkiekon MM-kisoissa ensi keväänä.
Suomella on kuitenkin mielenkiintoisia pelaajia mukana miehistössä. Santeri Hatakka pelasi pitkään Pohjois-Amerikassa ennen siirtymistä Ruotsiin tälle kaudelle. Hatakka on yksi seurannan alla olevista pelaajista.
Jere Innala palasi myös Pohjois-Amerikasta takaisin Ruotsiin ja on Frölundan riveissä tehnyt kovia tehoja.
Ensikertalaisista JYPin maalitykki Leevi Tukiainen on todella mielenkiintoinen pelaaja. Mikäli Tukiainen onnistuu ensimmäisissä maajoukkuepeleissään voi ensi kaudella siirto Sveitsiin tai Ruotsiin olla hyvinkin todennäköinen.
Maalivahdeista Emil Larmi ja Harri Säteri ovat kumpikin tuttuja ennestään maajoukkueesta sekä arvokisoista. Säteri on lajin hallitseva olympiavoittaja ja maailmanmestari.
Suomelta on helppo odottaa jopa kolmea voittoa turnauksesta, sillä joukkueessa on paljon potentiaalia ja iskukykyä.
Lisäksi päävalmentaja Pennanen on saanut suurimmat paineet pois niskastaan viime vuotisen debyytin jälkeen, joten suurta stressiä ei myöskään penkin takana pitäisi enää olla.
Nico Oksanen
