Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue kärki Hlinka Gretzky Cupissa musertavan tappion keskiviikkona.

Tuomo Ropon valmentama Suomi kärsi Sveitsille nöyryyttävän tappion jatkoajalle venyneessä ottelussa. Suomi oli lähellä taipua jo varsinaisella peliajalla, mutta Rasmus Rinne pelasti Pikkuleijonat jatkoajalle viimeisen minuutin maalillaan.

Ottelun lopputuloksella Hlinka Gretzky Cupin kannalta ei ollut mitään merkitystä, sillä tappiosta huolimatta Suomi selvitti tiensä välierävaiheeseen ja kohtaa Ruotsin perjantaina. Kanada pelaa Yhdysvaltoja vastaan toisessa välierässä.

Huolestuttavaa on kuitenkin se, että Sveitsillä on käsissään heikompi ikäluokka ja joukkue pelaa MM-kisojen ykkösdivisioonassa viime kevään floppauksen jälkeen. Suomi ei ikinä saisi antaa itseään heikommille maille siimaa näissä otteluissa vaan pelit tulisi ratkoa hyvissä ajoin.

Fakta on kuitenkin se, että Suomen pelaajien taitotaso on tällä hetkellä niin alhaista luokkaa, että joukkue ei pysty luomaan joka kentän toimesta edes Sveitsiä vastaan riittävää määrää laadukkaita maalintekopaikkoja.

Suomi pystyy pelaamaan kovempia maita vastaan laadukkaasti viisikkopeliä, mikä antaa mahdollisuudet voitoille erikoistilanne- ja maalivahtipelaamisen kautta, mutta heikompia maita vastaan Suomelta syödään monesti eväät käsistä.

Tässä ikäluokassa Suomella on hyvin rajallisesti laadukkaita lupauksia. Oliver Suvanto on isokokoisena keskushyökkääjänä väläytellyt molempiin suuntiin, Vilho Vanhatalo omaa hyvän laukauksen ja Oscar Hemmingistä on kasvamassa laadukas voimahyökkääjä.

Wilmer Kallio ja Jiko Laitinen ovat kiekolla taitavia pelaajia, mutta taitotaso ei vastaa ikäluokan kärkitalenttien tasoa, mitä löytyy Kanadasta, Ruotsista sekä Yhdysvalloista.

Suomelle saattaa tulla kiire Hlinka Gretzky Cupin välierässä Ruotsia vastaan, joka on tehnyt turnauksen kolmeen otteluun yhteensä 22 maalia. Slovakian ja Saksan, eli ennalta heikommat maat Ruotsi kaatoi maalierolla 17-0, ja Yhdysvallat kaatui 5-3 -lukemin.

Sveitsiä vastaan nähtyyn löysäilyyn Suomella ei ole ainakaan varaa Ruotsia vastaan, se on varma.

Nico Oksanen