Viikonloppuna nähtiin NHL:ssä ällistyttävä pelaajakauppa, kun Minnesota Wild hankki NHL:n parhaisiin puolustajiin lukeutuvan Quinn Hughesin riveihinsä.

Wildin GM Bill Guerin räjäytti pankin kauppaamalla kolme ykköskierroksella varattua NHL-pelaajaa sekä ykköskierroksen varausvuoron ensi kesän NHL:n varaustilaisuuteen vaihdossa Hughesiin, jolla on reilu vuosi nykyistä sopimusta jäljellä.

Urallaan Norris Trophyn kertaalleen voittanut Hughes hehkutti ensimmäisen ottelun jälkeisessä haastattelussa GM Guerinin toimia, sillä harvat GM:t ovat valmiita tekemään näin kovia satsauksia hankkiakseen pelaajia.

Hughesin tasoisia NHL:n absoluuttisia supertähtiä hankkiessa hinnankin tulee olla kova.

Supertähdistä ollaan varmasti valmiita maksamaan hintaa etenkin jos tiedossa on varmasti pelaajan pitkä jatkosopimus seuran palveluksissa, mutta yhdysvaltalaisen kanssa tämä ei ole vielä edes varmaa.

Yhdysvaltalainen kiekkolegenda, GM Guerin osoitti kylmäpäisyyttään kesällä kiinnittäessään Kirill Kaprizovin kanssa kahdeksan vuoden ja yli 130 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, joten ensimmäistä kertaa kovia siirtoja Guerin ei ole tekemässä.

Hughesin hankinnan ja mahdollisen jatkosopimuksen myötä Wildilla on käsissään ainakin 2-3 seuraavan kauden ajan yksi sarjan parhaista puolustuksista.

Hughes muodostaa Brock Faberin kanssa yhden NHL:n parhaista puolustajapareista, sillä Faber on äärimmäisen lahjakas kiekollinen puolustaja, joten pakkipari sopii täydellisesti modernin NHL-jääkiekon muottiin.

Kakkosparissa operoivat Wild-legendat Jonas Brodin ja kapteeni Jared Spurgeon, joten pelaajakaupoilla on todella nopeaan tahtiin päivitetty puolustusta. Vielä parisen kautta sitten Brodin ja Spurgeon muodostivat ykkösparin Wildissa.

Vahvan puolustuksen taustalla on yksi sarjan parhaista maalivahtikaksikoista, joten organisaation kivijalka on kunnossa.

Hughes-kaupassa Vancouver Canucksiin siirtynyt itävaltalaissentteri Marco Rossi jättää tietysti keskikaistalle ison aukon, mutta Kaprizovin ollessa joukkueessa laadukkaan keskushyökkääjän hankkiminen organisaatioon etenkään vapailta markkinoilta ei luulisi olevan vaikeaa.

Lähikuukaudet näyttävät mihin suuntaan Guerin Wildin laivaa ohjaa. Varmaa on se, että kilpavarustelu kovassa NHL:n läntisen konferenssin Keskisessä divisioonassa ei jää tähän.

Nico Oksanen