Dallas Stars eteni kolmella edellisellä kaudella NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin, mutta ei kertaakaan Stanley Cup -finaaleihin. Eteneminen neljän parhaan joukkoon tapahtui Pete DeBoerin valmennuksessa, joka tuli kesällä 2022 Rick Bownessin tilalle Starsin päävalmentajaksi.
DeBoer pystyi nostamaan Starsin kiekollisen pelaamisen täysin uudelle tasolle, mutta suurta palkintoa se ei missään vaiheessa tuonut. Nyt GM Jim Nill vapautti DeBoerin tehtävistään, kun sopimusta olisi ollut vielä vuosi jäljellä.
Kanadalaisvalmentaja on yksi NHL:n menestyneimmistä valmentajista. DeBoer on johdattanut joukkueensa seitsemän kertaa NHL:n konferenssin finaaleihin ja kahdesti Stanley Cup -finaaleihin. Finaalit DeBoer koki New Jersey Devilsin kanssa vuonna 2012 ja San Jose Sharksin kanssa kesällä 2016.
Potkuihin monia mahdollisia syitä
DeBoerin ympärillä mahdolliset potkuhuhut alkoivat saada tuulta purjeisiin tunti viimeisen konferenssi finaalin jälkeen, kun Stars oli taipunut Edmonton Oilersille. DeBoer kritisoi ottelun jälkeen ykkösmaalivahti Jake Oettingeria ja oli aiemmin pudotuspeleissä antanut julkista kritiikkiä tähtihyökkääjä Jason Robertsonin peli-ilmeelle.
Robertson iski neljä maalia kolmeen viimeiseen otteluun Oilersia vastaan, mutta Oettingerin taso ei noussut tarpeeksi korkealle tasolle, jotta Stars olisi voinut taistella paikasta Stanley Cup -finaaleissa.
Sosiaalisessa mediassa julkiseen kritiikkiin fanit ja toimittajat suhtautuivat todella pahalla mielellä, mutta on myös fakta, että pelattaessa suurista voitoista on vaatimustaso normaalia korkeampi.
Oettingerin kohdalla DeBoer oli täysin oikeassa kritisoidessaan maalivahdin työskentelyä ja helppoja maaleja ottelusarjassa Oilersia vastaan. DeBoer on tuonut sanomisillaan vaan faktoja esille, mitkä kaikki pystyy myöntämään.
Potkujen merkittävin syy on kuitenkin DeBoerin pelitavassa. Kokenut valmentaja ei saanut kolmena vuotena putkeen revittyä joukkuettaan sellaiseen iskuun keväällä, jossa Starsin pelaajat olisivat enää pystyneet nostamaan tasoa ottelusarjojen vaatimalle tasolle.
Kun Starsin kaltainen laadukas joukkue käy kolme kertaa portilla eikä pääse sisälle, niin on aikakin kokeilla uusia ajatuksia organisaatiossa. DeBoer palkattiin kuitenkin johdattamaan Stars Stanley Cup -mestaruuteen ja tehtävässä kanadalainen epäonnistui.
Nico Oksanen
