Jääkiekon MM-kisojen puolivälierävaiheen ehdoton helmi on kisaisäntä Ruotsin ja hallitsevan maailmanmestari Tshekin välinen kohtaaminen torstain myöhäisillassa. Ottelusta voidaan odottaa todella viihdyttävää otatusta, sillä kummastakin joukkueesta löytyy runsaasti taitoa.
Ruotsi veti alkulohkon voitosta voittoon aina lohkon päätöspeliin asti, jolloin Kanada muodostui liian kovaksi haasteeksi. Tshekki oli B-lohkossa kolmas, vaikka voitti kuusi ottelua seitsemästä. Tshekki voitti avausottelussa Sveitsin jatkoajalla, mutta hävisi alkulohkon päätösottelun Yhdysvalloille selvin lukemin.
NHL-tyylistä kilpavarustelua
Sam Hallamin valmentamalla Ruotsilla on todella laaja nippu NHL-pelaajia hyökkäyksessä. Tehokkain pelaaja on toistaiseksi ollut Boston Bruinsin hyökkääjä Elias Lindholm 7+4 tehoillaan. Detroit Red Wingsin Lucas Raymond on iskenyt seitsemään alkulohkopeliin kahdeksan tehopistettä.
Yksi joukkueen suurimmista tähdistä eli Nashville Predatorsin laitahyökkääjä Filip Forsberg on tuskaillut märän ruudin kanssa. Hyökkääjällä on kasassa vasta kolme syöttöpistettä.
Radim Rulikin valmentaman Tshekin syömähampaat hyökkäyksessä löytyvät ykköskentästä, jota johtaa Lukas Sedlak. Sedlakin laidoilla Bruinsin David Pastrnak ja kokenut Roman Cervenka saavat vapauksia. Pastrnak on iskenyt 14 tehopistettä seitsemään otteluun ja johtaa sisäistä maalipörssiä kuudella osumalla. Cervenkalla on kasassa 5+8 tehot ja Sedlakilla yhdeksän tehopistettä.
Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä Martin Necas iski kuuteen alkulohkon otteluun tehot 3+3. Hyökkäyksen suurin yllättäjä on ollut 33-vuotias kokenut Jakub Flek. Pienikokoinen tshekkihyökkääjä on iskenyt viisi maalia seitsemään otteluun. Kolmella edellisellä kaudella Kometa Brnon riveissä hyökkääjä on tehnyt 43 maalia 96 otteluun.
Ruotsin puolustus leveämpi, mutta kärki tylsempi
Filip Hronek on ollut erinomainen puolustaja Tshekin takalinjoilla. Vancouver Canucksin kanssa jättimäisen sopimuksen kirjoittanut Hronek on kerännyt kuusi syöttöpistettä alkulohkon seitsemään otteluun. Hronek muodostaa ykkösparin suomalaisille jääkiekkofaneille tutun Jakub Krejcikin kanssa.
Kärkiparin takana onkin hieman kevyempää väkeä, mikä ei taas toistu Ruotsilla. Ruotsin ykköspuolustaja Rasmus Andersson iski alkulohkoon 2+2 tehot ja Red Wingsiä edustava Erik Gustafsson keräsi kuusi syöttöpistettä. Näiden taustalla pyörivät Marcus Pettersson, Rasmus Sandin ja Adam Larsson kokeneina puolustajina, joita Tshekiltä ei löydy.
Dan Vladar Tshekin maalille?
Ottelun yksi mielenkiintoisimmista asioista on se, että aloittaako Karel Vejmelka vai Dan Vladar Tshekin maalilla? Vejmelka on ollut turnauksessa Tshekin ykkösmaalivahti, mutta Vladarin rauhallisuus sekä tilastot ovat paremmat.
Ruotsin maalilla tulee aloittamaan New Jersey Devilsin ykkösmaalivahti Jakub Markström.
Maalivahdeista huolimatta ottelu tulee tarjoamaan isoa viihdettä katsojille ja kamppailun taitotaso tuskin jättää yhtäkään jääkiekkofania kylmäksi.
Nico Oksanen
