Suomen jääkiekkoilun tämän hetken kuumimmasta puheenaiheesta ei ole mitään epäselvyyttä.

Se on Helsingin Jokerit.

Ja tarkemmin Jokerien ensi kauden sarjataso.

Liigan puheenjohtaja Jyrki Seppä ehti muutama viikko sitten jo ilmoittaa, että Jokerien on turha haaveilla kabinettinoususta muutamaan vuoteen.

Sen jälkeen tuulen suunta on muuttunut.

Kun Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä toi lokakuun lopussa julkisuuteen suunnitelman kokonaan uudesta jääkiekkoliigasta, Liigassa tuli hätä käteen.

Liigan toimistolla ei ehditty Nordenskiöldinkatua tavata, kun saatiin ilmoitus, että liigaseurat ovatkin yhtäkkiä lähes yksimielisiä siitä, että Liigan sarjajärjestelmää pitää muuttaa.

Nopeasti.

Liiga tarvitsee Jokereita

Viikon päästä Liigan yhtiökokouksen odotetaan nuijivan pöytään päätöksen, että kaudesta 2027–2028 alkaen Liigaa pelataan kaksiportaisessa sarjassa. Liigan alaisen sarjan joukkuemäärä on todennäköisesti 12+10.

Jos sitten Porin Ässät ei sotkenut koko suunnitelmaa keräämällä muita seuroja taakseen 14+10-mallin kannalle.

Siirtymävaiheeksi kokonaan uuteen malliin on väläytelty ”superkautta” eli kautta 2026–2027, jolloin Liigassa pelaisi 17 tai jopa 18 joukkuetta.

17 siksi, että Jokerit saataisiin mukaan jo ensi kaudeksi. 18:s joukkue voisi olla Joensuun Kiekko-Pojat.

Hiljalleen liigaseuroissa on ilmeisesti alettu ymmärtää, että Liiga ja jokainen seura tarvitsee Jokereita. Jokerien nostamiselle saattaa kuitenkin olla kaksi estettä:

1) Se, että Jääkiekkoliitto ei lämpene ”Superliigalle”, jossa Jokerit olisi mukana. Syy on tietysti se, että tällöin Jokerit ei pelaisi Mestiksessä, joka on liiton alainen sarja.

2) Kilpailu- ja kuluttajavirastolla (KKV) on edelleen käynnissä tutkinta siitä, onko Liigaa pyöritetty määräävää markkina-asemaa väärällä tavalla hyväksi käyttäen tai jopa kartellinomaisesti. Kabinettinousut ovat tutkinnassa keskeisessä asemassa.

”Päätös on tehtävä urheilun ehdoilla”

Kaikki, jotka ajattelevat asiaa urheilun näkökulmasta ja maalaisjärjellä, ovat sitä mieltä, että Jokerien pitää pelata ensi kaudella Liigassa.

Näkemyksensä toi vahvasti esiin myös maailmanmestari ja kolminkertainen Suomen mestari Juhamatti Aaltonen. Hän lopetti pelaajauransa viime kaudella juuri Jokereissa, pettymykseen päättyneiden liigakarsintojen jälkeen.

Aaltonen puhui aiheesta painavasti torstaina MTV3:n Huomenta Suomessa. Keskustelu aiheesta näkyy tämän videoklipin kohdassa 1.54.30–2.00.25.

– Tämä superkausihan on ihan loistava idea. Ylimenosarjassa ainakin Jokerien pitää ehdottomasti olla mukana. Siitähän tulee ihan kautta aikojen kausi, Aaltonen sanoi.

Aaltosen mielestä 12+10 joukkueen Liiga on ainoa oikea malli jatkossa.

– 12+10 on ainoa tapa, millä pystymme kilpailemaan muiden sarjojen kanssa. Ensinnäkin, että saadaan se B-sarja toimivaksi ja urheilulliseksi. Siihen tarvitaan vähemmän joukkueita A-sarjaan.

– 12 joukkueella saadaan minun mielestäni kilpailukykyinen sarja muihin Euroopan sarjoihin nähden. Koska me emme pysty kilpailemaan enää taloudellsesti Sveitsin, Ruotsin, KHL:n ja Saksankaan kanssa. Ja nykyään tulee Slovakiasta vahvistukset liigaan. Siksi 12+10, että saataisiin A-sarja elinvoimaiseksi ja B-sarjaan kilpailua, Aaltonen perusteli.

Aaltonen korosti, että isot päätökset tekevät usein kipeää.

– Joku kertapäätös pitää tehdä. Se laastari pitää repäistä kerralla irti ja saada yksi päätös.

– Aina, kun päätöksiä tehdään, kaikkia ei voi miellyttää. Mutta kun on puhuttu Liigan urheilullisuudesta ja kilpailusta, niiden ehdoilla se päätös (pitää tehdä), ei raha edellä, Aaltonen paalutti.