SM-liiga sai viime kauden päätteeksi uuden mestarin, kun KalPa nosti Kanada-maljaa ensimmäisen kerran liigan ja seuran historiassa. Se lähtee tähän kauteen uuden päävalmentajan Sami Tervosen johdolla.
Joukkueen vaihtuvuus on ollut suhteellisen maltillista. Tulopuolella on jopa yksi SM-liigan kovimmista hankinnoista eli 15 vuoden ulkomaiden kierroksen jälkeen Suomeen palaava Teemu Hartikainen. Jatkuvuutta edustaa kapteeniksi Tuomas Kiiskisen lopettamisen myötä noussut niinikään oma kasvatti Jaakko Rissanen.
Rissanen oli median tavattavissa kauden avaustilaisuudessa Helsingissä.
Millaista on lähteä kauteen hallitsevana mestarina?
– Enpä usko, että siinä on mitään vaihtuvuutta verrattuna siihen, että ei olisi voitettu. Tämä on varmasti viimeisiä haastatteluja, jossa muistellaan viime kautta. Kun kausi alkaa tiistaina, keskitytään tulevaan. En ole ainakaan itse kokenut, että olisi mitään erilaista.
Oletteko yksi suosikeista?
– Uskon, että olemme. Emme ehkä suurin suosikki, mutta uskon, että olemme kärkipäässä ainakin minun papereissani, jos homma vain lähtee toimimaan. Tasaiseltahan tuo sarja vaikuttaa. Pienestä on kiinni, kuka sitten tulee oikeasti pärjäämään, mutta näkisin, että olemme yksi jonkinnäköisistä suosikeista.
Millainen joukkue KalPalla tällä kaudella on?
Meillä on hyvä joukkue, sama kulttuuri ollut pitkään ja hyvät valmentajat. Siitä se paketti lähtökohtaisesti rakentuu. Paketin pitäisi lähtökohtaisesti olla hyvin kunnossa. Katsotaan, miten pystymme toteuttamaan.
Miten mainitsemasi kulttuuri ja vahva pelillinen identiteetti näkyy uuden päävalmentajan alaisuudessa?
– Kyllä se näkyy paljon. Vaikka pääkoutsi vaihtuu, en ole ainakaan itse huomannut, että meillä muuttuisi pelillisesti mikään. Enkä näkisi syytä, miksi lähteä muuttamaan. Se toimi selkeästi ainakin viime vuonna, niin kokeillaan, toimiiko se vielä ensi kaudellakin. Tosi samalla sapluunalla mennään.
KalPa aloittaa kauden samassa paikassa, jossa viime kausi päättyi sen mestaruusjuhliin eli vierasottelulla SaiPaa vastaan 9.9. Sen ensimmäinen kotiottelu on neljä päivää myöhemmin Tapparaa vastaan.
Haastattelu: Panu Markkanen
