TAMPERE. Sunnuntaina päättyneessä Tampereen EHT-turnauksessa Suomen pelaajat antoivat näyttöjä lähinnä kevään MM-kisoja varten.
Ennen Sveitsin MM-karkeloita pelataan helmikuussa olympiaturnaus Italiassa. Olympiajoukkue rakentuu lähes kokonaan tai jopa täysin NHL-pelaajista.
Mutta riittääkö Suomella NHL-puolustajia? Ja ennen kaikkea, riittääkö peliä tekeviä puolustajia?
JYPin puolustaja Sami Vatanen lienee ainoa pelaaja, joka teoriassakaan voisi murtautua kotimaan Liigasta olympiajoukkueeseen.
Yli 500 NHL-ottelua kausilla 2012–2021 pelanneen Vatasen vahvuudet ovat nimenomaan hyökkäysten käynnistämisessä, tukemisessa ja jopa päättämisessä. NHL-tehot 53+173=226 kertovat paljon.
Vatanen itse otti NHL:ssä pelaavien suomalaispuolustajien roolit ja vastuut puheeksi Nokia Areenan uumenissa Siniviivan haastattelussa.
– Täytyy kyllä toivoa, että suomalaiset puolustajat siellä änärissä (NHL:ssä) ottaisivat isompaa roolia ja astuisivat enemmän esiin. Heille toivoisi enemmän vastuuta, Vatanen mietti.
– Se totta kai auttaa suomalaista jääkiekkoa, jos nuoret ottavat isoa roolia. Se auttaisi olympialaisissakin, Vatanen sanoi.
Mutta entä jos eivät ota? Kuka sitten tekee Suomen peliä olympialaisissa?
– No niin… Minä keskityn siihen, että Jyppi voittaa pelejä, ja ne valinnat tulevat sitten kun on valintojen aika, Vatanen kuittasi.
Onko teillä ollut päävalmentaja Antti Pennasen kanssa vakavasti puhetta olympialaisista?
– Ollaan tietenkin puhuttu. Mutta valinnat ovat kun ovat, en edes tiedä milloin. Minä koitan vain auttaa Jyppiä voittamaan. Katsotaan, mihin oma peli riittää, Vatanen sanoi.
Muttei tietenkään kieltänyt kiinnostusta olympialaisia kohtaan.
– Totta kai se on tapahtuma, minne kaikki jääkiekkoilijat haluavat.
Harri Pirinen
