JYVÄSKYLÄ. Neljä kautta ja 195 ottelua.
Niin kauan Jyväskylän JYPin kapteenin Jere Lassilan on pitänyt tahkota liigakaukaloissa, että sentteri pääsee pelaamaan ensimmäisen pudotuspelinsä.
Ei ihme, että nuoren miehen naama loisti runkosarjan päätöskierroksen jälkeen Siniviivan haastattelussa kuin Hangon keksi.
Myös seuran historia on Lassilalla hallussa – kuten kapteenilla tietysti tulee ollakin. Kun haastattelija heittää huolimattoman kysymyksen pudotuspelien merkityksestä seuralle ja kaupungille viiden vuoden tauon jälkeen, korjaus tulee välittömästi.
– Ei taida viisi vuotta riittää. Sanoisin, että vuonna 2019 täällä on viimeksi pelattu pudotuspelejä, Jyvässeudun Kiekon kasvatti vastaa.
Se on totta. Tuolloin JYP pelasi pudotuspelien 1. kierroksella yhden kotiottelun ja voitti sen, mutta hävisi ottelusarjan Lukolle voitoin 1–2.
– Ainakin henkilökohtaisesti tämä merkitsee tosi paljon. Tämä on neljäs liigakauteni ja ekat pudotuspelit. Monta kertaa ollaan tässä vaiheessa jo mietitty, mihin mennään kauden päätösreissulle. Se ei ole hirveän kivaa, Lassila sanoo.
– Nyt päästään mittaamaan, mikä on meidän tämän kauden maksimi. Playoff-sarja on minulle liigatasolla uusi asia ja varmaan vähän erilainen maailma. Tulee varmaan hyviä parivaljakoita, mikä ainakin itseäni ajatuksen tasolla sytyttää kivasti, Lassila miettii.
”Kaupunki taakse”
Lassilan oma ura on ollut hyvin nousujohteinen, kuten nuorella pelaajalla pitääkin. Ensimmäinen liigakausi 2022–2023 toi 32 peliä ja 2+1=3 pistettä. Sen jälkeen tilastot näyttävät seuraavaa: 45 peliä (6+20), 58 peliä (9+26) ja tällä kaudella 60 peliä (20+38).
Kapteeniksi hän on poikkeuksellisen nuori, mutta on täyttänyt vaativan ruudun aikamiehen tavoin. C-kirjain oli tullut hänelle tutuksi jo Leijona-paidasta, kun hän toimi Suomen kapteenina alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa 2022 ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa 2024.
Lassila toivoo, tai oikeastaan tietää, että JYP saa kannattajiltaan valtavan tuen.
– Sen näki syksyllä, miten iso asia se oli faneille, kun rupesimme voittamaan. Varmaan siellä odotukset kasvoivat nopeasti, ja heti ajateltiin, että nyt tämä laiva kääntyy. Veikkaan, että saamme kaupungin taaksemme, ja toivottavasti halli on täynnä peleissä.
Kuka tulee parivaljakoksi?
JYP kohtaa ensimmäisellä kierroksella Lahden Pelicansin. Lassilalla ei ole nimetä omaa toivettaan tai suosikkiaan ”parivaljakokseen” eli taisteluparikseen.
– Ei ole antaa mitään nimeä, mutta eiköhän se joku sentteri ole. Varmaan heti aloitusympyrässä käydään ekat taistot. Veikkaan, että sieltä voisi joku löytyä, Lassila virnistää.
JYPin ja Pelicansin välillä voitot menivät runkosarjassa tasan 2–2 ja pisteet Pelicansille 7–5. Reilun kuukauden takaa joukkueiden väliltä löytyy kiinnostava yksityiskohta, eräänlainen minipudotuspelisarja.
Perjantaina 13.2. Pelicans tarjoili JYPille Lahdessa kauden pahimman turpasaunan lukemin 9–2. Heti seuraavana päivänä JYP otti kotona revanssin 3–2-jatkoaikavoitolla. Tuolloin ratkaisumaalin iski juuri Lassila, kun jatkoaika oli vanhentunut vain kymmenen sekuntia.
– Pelasimme siellä kauden heikoimman pelimme. Pelicans on kova jengi, jossa on isoja, fyysisiä pakkeja. He puolustavat kovaa ja heillä on hyvä maalivahti, Lassila analysoi.
Riittääkö kokemus?
Yksi JYPin potentiaalisista kompastuskivistä pudotuspeleissä liittyy juuri siihen, että kovin harvalla joukkueen pelaajista on kokemusta pudotuspeleistä. Lassila otti asian esiin viikko sitten Siniviivan haastattelussa.
– Meillä ei ole yhteisiä kokemuksia tällaisista peleistä niin paljon kuin joillakin muilla on, Lassila sanoi tuolloin.
Tuolloin hän jatkoi, ettei ole silti yhtään huolissaan. Eikä ole nytkään.
Pitkään haarukassa ollut nelossija tosin saattoi valua juuri kokemattomuuteen. Runkosarjan viimeisellä kokonaisella viikolla JYP pelasi Tapparaa, Ilvestä ja KalPaa vastaan, ja sai yhteensä vain yhden pisteen. Nelossija jäi lopulta kahden pisteen päähän.
– No joo, viime viikolla oli kolme tosi kovaa peliä. Emme pystyneet olemaan parempia, mutta ne olivat meille tähän hetkeen hyviä pelejä. Vaade oli tosi kova ja näimme, mitä vaatii, jos haluaa keväällä pärjätä, Lassila mietti.
– Niissä peleissä oli kaikilla kovat panokset. Ne olivat playoff-henkisiä pelejä, joissa oli kaikki liossa. Emme olleet vielä viime viikolla siihen valmiita, emmekä viimeisessäkään pelissä alusta asti. Mutta nyt meillä on enemmän oppia mukana. Olen luottavainen siitä, että jos pääsemme omalle tasollemme, hoidamme sarjan.
Harri Pirinen
