OULU. Sen piti olla pohjakosketus.
2000-luvun suurjoukkue Oulun Kärpät jäi viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle viimeisen runkosarjakierroksen dramaattisten tapahtumien siivittämänä. Näin kävi ensimmäisen kerran sen jälkeen, kun oululaiset nousivat takaisin SM-liigaan kaudeksi 2000–2001.
2000-luvulla Kärpät on voittanut seitsemän mestaruutta, enemmän kuin mikään muu joukkue. Neljästi se on jäänyt pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, muttei koskaan ennen kokonaan niistä ulos.
Kärppien trendi tosin on ollut jo pitkään laskeva. Kun kausi 2019–2020 keskeytettiin koronapandemian takia kierros ennen runkosarjan päätöstä, Kärpät oli taulukon kärjessä. Kuusi edellistä kautta olivat tuoneet kolme mestaruutta, yhden hopean ja yhden pronssin.
2020-luvun kokonaisilla kausilla Kärppien sijoitukset ovat 7., 7., 9., 3. ja 13:s. Raksilan lehtereillä puhutaan, että kevään 2024 pronssi hämäsi ja vääristi kokonaiskuvaa. Väitetään, että tuolloinkaan Kärpät ei ollut niin hyvä kuin mitali antaa ymmärtää.
Viime kaudella oululaisten lopullinen sijoitus oli siis 13:s.
Kiekkopiireissä kaikki olivat varmoja, että sen syvemmälle Kärpät ei voi vajota.
”Voittavat teot puuttuvat”
Kun kuluvan kauden runkosarjasta on pelattu puolet, Kärpät on sarjataulukossa toiseksi viimeisenä, sijalla 15.
Kuudesta viime ottelusta Kärpät on saanut yhteensä kolme pistettä. Samalla jaksolla esimerkiksi lauantaina Oulusta kaksi pistettä vienyt SaiPa on napsinut seitsemäntoista pistettä.
Kärppien kapteenilla Atte Ohtamaalla on menossa 13. liigakausi Kärpissä. Hän on voittanut kasvattajaseurassaan Suomen mestaruuden 2008 ja 2014.
Siniviiva kysyi Ohtamaalta lauantaina Oulussa, onko nyt menossa hänen kärppäuransa synkin jakso.
– En tiedä, onko synkin jakso. Mutta viime ajat on kyllä ollut synkkää. Meidän pitää oppia voittamaan näitä pelejä. Onneksi aikaa on, mutta jotain pitää tapahtua. Pitää oppia se voittava pelaaminen, Ohtamaa miettii.
Mikä on kokeneen kapteenin analyysi alavireen syistä? Miksi peli sakkaa niin pahasti?
– Voittavat, pienet asiat ja teot puuttuvat. SaiPaa vastaankin pelasimme tasaista peliä, meillä oli energiaetu ja kaikkea, mutta emme pystyneet hyödyntämään sitä oikealla tavalla. Annoimme SaiPalle momentumia ja turhaa hallintaa omalla pelaamisellamme. Tuollaisista asioista kokonaisuus lähtee kertymään, Ohtamaa analysoi.
Pelillinen ja henkinen jumi
Kärppien pelistä näyttää puuttuvan selkeä rakenne. Onnistunutta toisteisuutta ei juuri näy, ja maalipaikoissa ratkaisut ovat hyvin usein silmiinpistävän heikkoja. Viimeksi mainittu asia johtuu hyvin paljon itseluottamuksesta.
Atte Ohtamaa, ovatko Kärppien ongelmat enemmän kaukalossa vai kopissa? Eli onko kyse pelillisistä vai henkisistä ongelmista?
– Varmasti molemmista. Kun tulosta ei tule emmekä ole pystyneet napsimaan voittoja, totta kai se tuntuu molemmissa: pelaamisessa ja henkisellä puolella.
– Mutta tämä on jääkiekkoa, ja meidän pitää pystyä oppimaan. Joukkueena pitää pystyä kasvamaan ja oppimaan voittavaa pelaamista. Sitä emme ole vielä pystyneet tekemään.
Yksi selkeästi parannusta kaipaava osa-alue on puolustuspeli. Kärpät on päästänyt eniten maaleja Liigassa. 30 ottelussa oma verkko on heilunut 103 kertaa, eli peräti 3,43 kertaa per ottelu.
Kuuden viime pelin synkän jakson aikana tahti on ollut jopa huonompi: 24 maalia omiin, eli neljä per ottelu.
– Se on ehdottomasti liikaa. Viisikkopuolustaminen on ollut tosi heikkoa. Meillä on loistavat maalivahdit, mutta viisikkona annamme vastustajalle ihan liikaa paikkoja. Se on varmasti yksi syy, miksi emme saa pisteitä, Ohtamaa tietää.
”Periksi ei anneta”
Kapteenin rooli joukkueessa on aina suuri, ja se korostuu vaikeuksien keskellä. Kun kyseessä on vieläpä yksi Suomen kaikkien aikojen menestyneimmistä maajoukkuepelaajista, kaksi maailmanmestaruutta ja olympiakullan voittanut 38-vuotias seuraikoni, kysyvät katseet kääntyvät kohti kapteenia.
Mitä kapteeni voi ja mitä kapteenin pitää yrittää tehdä tällaisessa tilanteessa?
– Totta kai pitää yrittää rakentaa joukkueen itseluottamusta ja tuoda sitä voittavaa tekemistä pelaamiseen ja jokapäiväiseen työhön. Laivan käännös ei tule haaveilemalla tai unelmoimalla, vaan töitä tekemällä, jos on tullakseen. Niitä töitä pitää pystyä paiskimaan yhdessä, ja tähän tilanteeseen pitää asennoitua oikein, Ohtamaa paaluttaa.
Rivien väleistä voi halutessaan onnistua lukemaan, että kapteeni ei ole täysin tyytyväinen joukkueen työmoraaliin ja asenteeseen.
Kärpät pelaa ennen joulutaukoa kaksi kotiottelua. Keskiviikkona Raksilaan saapuu Kiekko-Espoo ja lauantaina Jukurit.
Millaisen Kärpät kapteeni lupaa kaukaloon?
– Periksiantamattoman ja taistelevan. Ne ovat niitä asioita, mitä meidän pitää pystyä tuomaan pöytään joka ilta. Ja niitä voittavia asioita tarvitaan siihen päälle. Niitä meidän pitää pystyä tekemään koko ajan paremmin jokaisessa vaihdossa, jokaisessa tilanteessa.
– Periksi ei anneta. Me olemme sitkeä porukka, ja meidän pitää oppia yhdessä tekemään ne työt oikein, kapteeni linjaa.
Haastattelu: Harri Pirinen
