NHL:ssä urallaan kuusi kautta viettänyt ja runkosarjassa tililleen 155 ottelua kerännyt Sami Helenius avaa tämänkertaisessa Luuvitosessaan NHL-pelaajien kesäharjoittelujen eroja 2000-luvun vaihteen 2020-luvun välillä.

Helenius on ottanut Luuvitosessaan jo kantaa muun muassa helmikuussa pelattaviin olympialaisiin, Suomen juniorimaajoukkueisiin ja tämän lisäksi Helenius on käsittely elokuussa käynnistynyttä CHL:ää.

NHL:ssä pelatessaan kausiin valmistautuminen oli hyvinkin erilaista. Helenius edusti urallaan kausilla 1996-99 Calgary Flamesia.

Flamesista kovaotteinen puolustaja siirtyi Tampa Bay Lightningin riveihin, josta matka jatkui Colorado Avalanchen riveihin kaudeksi 1999-2000. Tätä seurasi kolme perättäistä kautta Dallas Starsissa ja NHL-uran päätös Chicago Blackhawksissa ennen paluuta Eurooppaan.

– Kun pelasin NHL:ssä 2000-luvun vaihteessa, niin kesät oli hyvin erilaisia kuin nykypäivän NHL-pelaajilla.

– Itsekseen harjoiteltiin ja elokuun alussa Järvenpään Haukkojen kanssa mentiin kuukaudeksi jäälle ennen lähtöä Pohjois-Amerikkaan, kertoo Helenius.

Modernit jääkiekkoilijat ovat hyvin tarkkoja ruokavaliostaan ja tekee osittain kesäharjoittelusta jopa taidetta.

– Nykypäivänä jätkät luottaa “personal trainereihin”. Jätkät treenaavat koko kesän sekä puntilla, että jäällä ohjatusti. Ohjelmat tulevat jätkille ammattilaisten kautta.

Heleniuksella on yksi isompikin tekijä, mikä erottaa takavuodet nykypäivästä.

– Mielestäni on suurin ero siihen omaan aikaan on se, että jätkät käyvät jäällä koko kesän läpi. Se on mielestäni ihan hyvä juttu, sillä itse, kun kesän kulutti lenkkipolkuja ja punttia, niin kun sen jälkeen meni ensimmäisen kerran jäälle, niin tunne oli yhtä tuskaa.

Syitä pahalle ololle ensimmäisen viikon jääharjoittelussa oli monia, mutta suurin oli tuntuman puutteessa.

– Jäätuntuma oli kadonnut, ei auttanut yhtään, miten kovassa kunnossa oli, sillä ne luistelulihakset olivat kadonneet. Niitä ei oikein lenkkipolulla pystynyt rassaamaan.

– Sen takia nuoret ja miksei vanhemmatkin NHL-pelaajat käy jäällä läpi kesän, jotta he ovat kunnossa, kun harjoitusleirit käynnistyvät syyskuun lopussa.

Sami Heleniuksen poika Samuel Helenius syntyi Samin pelatessa Starsin riveissä. 199-senttinen keskushyökkääjä varattiin NHL:ään Los Angeles Kingsin toimesta kakkoskierroksella kesän 2021 NHL:n varaustilaisuudessa.

Samuel on pelannut Kingsin paidassa NHL:ää 50 ottelua ja ohittanut jo isänsä tehdyissä maaleissa. Sami teki urallaan kaksi maalia ja Samuel viimeisteli maaleja neljä kappaletta viime kaudella.

Katso Luuvitonen videolta tämän uutisen yhteydestä.