Jääkiekon Liigassa on ensimmäinen pudotuspelikierros ylittänyt puolivälin. Lahden Pelicans selvitti tiensä jatkoon suoraan kolmessa ottelussa, mutta kolmessa otteluparissa pelataan tiistaina neljännet ottelut ja torstaina mahdollisesti viidennet kamppailut.
Hämeenlinnassa HPK:lla on loistava mahdollisuus järjestää jättimäinen yllätys ja iskeä suursuosikkina sarjaan lähtenyt Rauman Lukko kesälomille.
Mikko Mannerin valmentama miehistö on pelannut todella hyvää puolustuspeliä läpi kolmen ottelun sarjan takalukkonaan maalivahti Kim Saarinen.
Ottelusarjan alla Tomi Lämsän valmentaman Lukon suurimpana uhkana pidettiin sitä, että joukkue jäisi pyörimään HPK-viisikon ulkopuolelle eikä Lukko saisi luotua tarpeeksi vaarallisia maalintekopaikkoja.
Näin ottelusarjassa on toistaiseksi käynyt. Lukkoa on vaivannut sama jo aiemmin runkosarjassa. Tuoreessa muistissa runkosarjan lopulla pelattu vierasottelu Turussa, kun Lukko hallitsi kenttätapahtumia suvereenisti, mutta joutui rangaistuslaukauskilpailuun asti voittaakseen ottelun.
Osittain Lukon pelaamisesta on paistanut tietty ylimielisyys. Runkosarjan jälkeen joukkueilla oli piste-eroa murskaavat 31 pistettä eli kymmenen kolmen pisteen voittoa. Tämä on saanut mitä ilmeisimmin raumalaisten mielessä pyörimään ajatuksen, että ottelusarjasta kävellään helposti jatkoon. Toisin on käynyt.
Kerta ei ole kuitenkaan ensimmäinen, kun Lämsän valmentama joukkue floppaa täysin pudotuspeleissä. Sama kävi Lämsän toimiessa Helsingin Jokerien päävalmentajana 2010-luvun alussa. Tuolloin Justin Azevedon tähdittämä Lukko pisti materiaalilta laadukkaamman Jokerit ulos ja Petri Vehanen torjui raumalaisten maalilla kiekot.
Kun joukkue on päästänyt ylimielisyyden ajatuksiin, niin silloin tahtia on vaikea ruveta kääntämään. Hämeenlinnassa ritarikerho tekee varmasti kaikkensa tiistaina, jotta onnistuu pistämään Lukon kesälomille.
Lauantaina Lukko jäi Hämeenlinnassa maaleitta ja paljon saa tapahtua, jotta Lämsän miehistö sen kolme tai neljä maalia tiistaina tekee.
Näkökulma: Nico Oksanen
