Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on päättänyt, että kaulasuojan käyttö on pakollista Milano Cortinan olympiaturnauksessa ensi helmikuussa.
NHL:ssä kaulasuoja tulee pakolliseksi vasta kaudella 2026-27 uransa aloittaville pelaajille. Nykyiset NHL-pelaajat saavat itse päättää kaulasuojan käytöstään.
Olympialaisissa jokaisen NHL-kiekkoilijan on käytettävä kaulasuojaa. Marmatus kaulasuojan epämukavuudesta ei auta, eikä lääkärintodistuksia kaulasuojan epämukavuudesta kannata tuoda olympialaisten päättäjille.
Karskit NHL-kiekkoilijat ovat perinteisesti vastustaneet turvallisuuteen liittyviä uudistuksia. Kypäräpakko tuli NHL:ään vasta kaudella 1979-80, mutta koski vain kautensa silloin aloittaneita pelaajia. Craig McTavish pelasi NHL-kiekkoa ilman kypärää vuoteen 1997 saakka.
NHL-pelaajat debytoivat MM-kisoissa Wienissä 1977. Tuolloin kanadalaiset vaativat erikoislupaa saada pelata ilman kypärää. Kanadan Phil Esposito toi Wieniin jopa lääkärintodistuksen, jossa ilmoitti kypärän aiheuttavan hänelle niskakipuja.
Esposito ei saanut armoa. Hän joutui pelaamaan kisat kypärä päässään.
Kisojen jälkeen Esposito lahjoitti kypäränsä nimikirjoituksellaan varustettuna IIHF:n puheenjohtajalle Günther Sabetzkille. Se oli eräänlainen osoitus NHL:n 1970-luvun rujosta mentaliteetista.
Bobby Hull ei käyttänyt pitkällä urallaan kypärää. Sen sijaan hän käytti NHL:n ja WHA:n jääkiekkopeleissä hiuslisäkkeitä.
Hull kuoli 2023. Hän ilmoitti ennen kuolemaansa, että hänen aivonsa voi lahjoittaa tieteelliseen tutkimukseen.
Ja tutkimuksissa Hullin aivoista löytyikin merkkejä CTE:stä eli neurologisesta sairaudesta, joka puhkeaa toistuvien päähän kohdistuneiden iskujen seurauksena.
Otto Palojärvi
