Vähän reilut kolme viikkoa siinä meni.

Se oli kauemmin kuin moni odotti.

Torstaina 27.11. jääkiekon Liiga kertoi Suuret Uutisensa.

Liigan yhtiökokous sai monen tunnin hammastenkiristelyn jälkeen puristettua osakkaistaan sen verran yksimielisyyttä, että lopulta valkoinen savu tuprahti Pöllölaakson piipuista Helsingin Konepajankadulla.

Kerrottiin, että kaudesta 2027–2028 alkaen Liigaa pelataan kaksiportaisessa, 14+10 joukkueen sarjassa.

Kerrottiin myös, että kaudella 2026–2027 Liigassa on 17 tai peräti 18 joukkuetta.

Ja kerrottiin sellainen asia, jota en muista koskaan tapahtuneen missään ammattiurheilusarjassa, joita olen noin 40 vuoden ajan seurannut.

Tästä asiasta Liigan johto on päästetty aivan liian vähällä – kuin ne kuuluisat koirat veräjästä.

Kerrottiin hieman ennen kauden puoliväliä, että käynnissä olevan kauden osalta sääntöjä on muutettu erittäin radikaalisti kesken kauden.

Ei siis seuraavan kauden, vaan jo käynnissä olevan kauden.

Kerrottiin, että ensi keväänä ei pelatakaan liigakarsintoja, eli että Liigasta ei voi pudota keväällä 2026.

En tiedä, onko koskaan missään toimittu näin kesken kauden.

Tuskin. Koska noin ei vain voi tehdä.

Unohtakaa kaikki, mihin valmistauduitte

Liigan joukkueet valmistautuivat tähän kauteen sillä tiedolla, että sarjasta voi pudota.

Noin puolet joukkueista joutui vakavasti ottamaan tämän seikan huomioon. Runkosarjan päätteeksi sijoille 13–16 päätyneiden neljän joukkueen oli määrä pelata playoutit, joiden huonoimman joukkueen piti joutua karsintaan.

Tuohon nelikkoon kukaan ei halunnut joutua.

Siksi joukkueet olivat käyttäneet rahaa voidakseen varmistua siitä, että ovat mukana 12 joukkueen pudotuspeleissä.

Sitten myöhään illalla 27. marraskuuta Liiga ilmoitti, että unohtakaa koko juttu: karsintoja ei pelata, kukaan ei putoa ja viime kauden mestari Jokerit nostetaan ensi kaudeksi Liigaan.

Viime. Kauden. Mestari.

Mutta se on kokonaan toinen aivan älytön juttu.

Tai siis päätös tuli lähes vuoden myöhässä.

Sport ehti ensimmäisenä

Oli melko yllättävää, että vasta viime sunnuntaina ensimmäinen joukkue ilmoitti heittävänsä hanskat tiskiin tämän kauden osalta.

Vaasan Sport teki juuri sen, mikä oli odotettavissa monen muunkin seuran osalta – ja minkä muutama seura vielä tämän kauden aikana tekee.

Sport vaan oli nopein ja fiksuin. Sarjan hännille jumittunut seura ilmoitti suoraan alkavansa jo keskittyä ensi kauteen – monen seuran kohtalonkauteen.

Sport kertoi tiedotteessaan itsestäänselvyyden: ”Jos olisimme tienneet sarjajärjestelmän muuttumisesta ennen kauden alkua, olisimme toimineet todennäköisesti eri tavalla.”

Noin puolet Liigan joukkueista olisi toiminut eri tavalla, jos ne olisivat tienneet, millä säännöillä kausi pelataan loppuun. Sport vaan kertoi tämän ensimmäisenä.

Sportin päätös ja tiedote ovat keränneet medialta ja jääkiekon seuraajilta paljon kritiikkiä. Mielestäni Sportin ratkaisu oli täysin perusteltu, jopa ainoa järkevä.

Siitä, millä sanamuodoilla ja vertauksilla Sport asiasta tiedotti, voidaan olla monta mieltä. Olivatko Strömsö-vertaukset tai kannattajien kosiskelu, jopa puolittainen painostaminen, paras mahdollinen tapa viestin esiin tuomiseen, siitä on monta näkemystä.

Itse asiaa se ei muuta. Sport teki sen, minkä Liiga täysin käsittämättömällä ja huippu-urheilussa ennenkuulumattomalla päätöksellään mahdollisti.

Jos lukee Sportin tiedotteesta vain pihvin, huomaa, että se sisältää omien virheiden myöntämisen lisäksi paljon painavaa asiaa.

”Tämä kausi on mennyt pieleen meidän tekemiemme päätösten takia. Yritimme ostaa menestystä nopeasti sen sijaan että olisimme rakentaneet sitä kestävästi. Jos olisimme tienneet sarjajärjestelmän muuttumisesta ennen kauden alkua, olisimme toimineet todennäköisesti eri tavalla.

Ensi kausi on poikkeuksellinen. Kaksikymmentä prosenttia joukkueista tippuu – kolme tai neljä seuraa. Se tekee jokaisesta ottelusta kohtalon pelin, jokaisesta hankinnasta elämän ja kuoleman kysymyksen.

Kilpailu kovenee sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Lopulta jäljelle jäävät ne seurat, jotka on rakennettu kestämään. Ei ne, jotka on rakennettu quick fix -ratkaisujen varaan.”

Lukekaa vielä kaksi viimeistä virkettä uudestaan.

Asia on juuri näin. Aina. Kaikessa.

Nyt kävi niin, että Liiga pakotti monta seuraa quick fix -ratkaisuihin – ja perui sitten kaiken.

Sovitaanko, Liigan johto, että ei toimita enää koskaan näin?

Harri Pirinen

Lue myös: Siniviiva paljastaa – näin SM-liigan kohukokous eteni