Los Angeles Kings on kuulunut viime kaudet NHL:n kestomenestyjiin, mutta neljällä edellisellä kaudella joukkue ei ole voittanut yhtään pudotuspelisarjaa.
Kingsin parhaat vuodet nykyisenä organisaationa osuivat 2010-luvun alkuun, kun joukkue eteni läntisen konferenssin finaaleihin kolme kertaa putkeen ja voitti Stanley Cupin kahdesti vuosina 2012 ja 2014.
Näiden joukkueiden suurimmat kulmakivet olivat Slovenian Anze Kopitar ja kanadalaispuolustaja Drew Doughty. Molemmat pelaajat tekivät isoja pistemääriä ja pelasivat isoja minuutteja vastuullisessa roolissa.
Kopitarilla on nykyistä sopimusta 37-vuotiaana pelaajana yksi vuosi jäljellä ja Doughtylla 35-vuotiaana puolustajana kaksi vuotta 11 miljoonan dollarin kausipalkan omaavaa sopimusta jäljellä.
Väistämättäkin Kingsin organisaatiossa on tapahtumassa muutos huomiseen. Kopitar on pystynyt viime kausina tekemään edelleen hyviä tehoja ja Doughty pelaamaan korkeita minuutteja loukkaantumisista huolimatta.
Kanadalaispuolustaja on NHL:n yksi suurimmista peliminuuttien kerääjistä, sillä vuodesta toiseen kanadalaisen peliajat ovat lähes 25 minuuttia ottelua kohden runkosarjassa.
GM Ken Holland on organisaation kanssa mielenkiintoisessa tilanteessa, sillä ihan välittömässä läheisyydessä ei uutta Doughtya tai Kopitaria ole, joten Kingsissä ollaan väkisinkin siirtymässä uuteen aikakauteen viimeistään 2030-luvlla.
Nico Oksanen
