Lappeenrannan SaiPa on ajautunut kuuden ottelun voittoputken jälkeen kolmen pelin tappioputkeen.
Ensin tuli kotitappio JYPille, ja sen jälkeen SaiPa sai körötellä kolmen päivän välein kahdesti toiselle puolelle Suomea.
Länsirannikolla Lukko voitti lauantaina maalein 4–2, ja tiistaina Ässät vei Porissa voiton jatkoajalla maalein 3–2.
SaiPan ikonisella valmentajalla Raimo Helmisellä on hauska tapa suhtautua joukkueensa otteisiin.
Kun SaiPa voittaa murskalukemin, kuten hiljattain Sportin 5–1, peli oli ”Raipen” mukaan tasaista vääntöö, kiakko vähän pomppikin meille, ja aivan varmasti kuullaan seuraava murjaisu: ”Numerot valehtelee”.
Joskus numerot ovat valehdelleet jopa ”ihan totaalisesti”.
Silloin taas, kun SaiPa häviää, numerot eivät Raipen mukaan valehtele koskaan. Silloin joukkue on aina hänen mukaansa ansainnut tappionsa.
– Parempaan pitää pystyä, Raipe tokaisee.
Tappio-otteluissaan Lukkoa ja Ässiä vastaan SaiPa oli kaukalossa parempi joukkue, Raumalla jopa ylivoimaisesti. Ainakin tilastojen, eli laukausten, torjuntojen ja maaliodottaman perusteella. SaiPa voitti laukaukset 65–40 ja maaliodottaman 4,59–1,94.
Mutta Raipe vähät välittää tilastoista. Raumalla hän ei suostunut sanomaan lehdistötilaisuudessa mitään, koska oli suivaantunut ottelun tuomareihin.
– Olen puhunut tänään jo ihan liikaa, joten eiköhän tämä ollut tässä, silminnähden vihainen Helminen tokaisi.
Helminen ei suostu sanomaan, että hänen joukkueensa olisi ansainnut enemmän. Hän on vakaasti sitä mieltä, että tulos on aina tasan se, minkä joukkue on ansainnut.
Porissa Ässien Jan Bednar torjui 32 kertaa ja SaiPan Kari Piiroinen 23 kertaa. Jälleen Raipe viittasi kintaalla puheille tilastoista ja esitti omat tylyt laskelmansa medialle.
– Mutta annettiin miljoona paikkaa.
Melko varmasti voi sanoa, että Helmisen tukkimiehen kirjanpito oli vähän pielessä.
”En ymmärrä tilastoista mitään”
Helminen on suoraan sanonut, etteivät tilastot kiinnosta häntä.
Raipea kiinnostaa se, mitä kaukalossa tapahtuu ja miten ottelut päättyvät.
Kun Helsingin Sanomat esitti Helmiselle viikko sitten, että SaiPa on luonut Liigassa toiseksi eniten maaliodottamaa (3,53), vastaus oli taattua Raipea.
– Jaa, en osaa noista sanoa. En ymmärrä noista tilastoista mitään.
Tietenkin Helminen ymmärtää myös tilastoista, mutta tämä on hänen tapansa viestiä joukkueelle sitä, miten hän jääkiekon näkee ja miten hän haluaa valmentaa.
Yksinkertaisten miesten yksinkertainen peli
Helminen haluaa ennen kaikkea pitää pelin yksinkertaisena. Hän ei hienostele, ei viljele hienolta kuulostavia tyhjiä pelitapatermejä, vaan puhuu asioista lyhyesti ja ymmärrettävästi.
– Raipen viesti joukkueelle on yksinkertainen ja helposti ymmärrettävä. Ei lätistä turhaan, ei ole kahden tunnin videosulkeisia. Peliuransa ansiosta hän hahmottaa kokonaisuuden, mikä on tärkeää. Hän tietää, että kaikkea ei voi eikä kannata yrittää kontrolloida, SaiPan urheilujohtaja Harri Aho sanoi viime kevään finaalisarjasta kertovassa kirjassa Keltamusta kevät.
– Se on fiksu ajatus, että less is more – vähemmän on enemmän. Mutta kuka uskaltaa sen tehdä ja hyväksyä, että pitää sietää epätäydellisyyttä ja antaa pelaajien pelata? Se on Raipen vahvuus, että hän ymmärtää tämän olevan pelaajien peli ja että pelaajille pitää antaa vastuu pelistä, Aho jatkoi kirjassa.
Ahon puheenvuoro kiteyttää Helmisen valmentajana. Huomio kiinnittyy yhteen virkkeeseen: ”Peliuransa ansiosta hän hahmottaa kokonaisuuden.”
Helminen jos joku suomalainen jääkiekkoilija on niin sanotusti pelannut pelin läpi. Helminen tietää, että jääkiekko on jatkuvaa yksi vastaan yksi -peliä, jossa pitää olla joka tilanteessa hieman parempi ja ovelampi kuin vastustaja.
Raipe tietää kaikki kikat
Ja Helminen tietää kaikki kikat, joilla yksittäinen pelaaja voi kussakin tilanteessa olla parempi kuin vastustajansa.
Näitä pieniä nyansseja Helminen joukkueelleen opettaa – ei kolmivaiheisen viuhkakarvauksen toisen aallon painetta.
Helminen tekee kaikkensa auttaakseen pelaajiaan, jotta nämä pystyvät olemaan kaukalossa parhaimmillaan – nimenomaan suhteessa vastustajaan.
Ennen viime kautta Helminen aloitti joukkueen ensimmäiset jääharjoitukset paljonpuhuvalla tavalla. Helminen vihelsi pilliinsä ja sanoi suunnilleen näin:
– Nyt on pojat sellainen juttu, että te ette tiedä tämän lajin sääntöjä. Joten opetellaan.
Sitten opeteltiin.
Kommentti liittyi siihen, että Liiga oli päättänyt karsia koukkimisen ja kiinnipitämisen minimiin. Raipe alkoi opettaa pelaajille, miten estetään vastustajaa mahdollisimman tehokkaasti ”uusien” sääntöjen sallimin keinoin.
Eräs hyvin yksinkertainen asia, jota Helminen opetti joukkueelleen, oli mailan käyttö puolustusalueella. Siis että maila on mahdollisimman pitkänä ja aina häiritsemässä vastustajaa.
Yksi kikka oli sellainen, joka pitäisi opettaa jo F-junioreille, mutta jota läheskään kaikki liigapuolustajatkaan eivät osaa: lyö mailasi lavalla vastustajan lavan kannan alle äläkä vasten tämän lapaa. Kun toimit näin, kiekko lähtee käytännössä aina vastustajan lavasta.
Oletteko huomanneet, että SaiPa on aika hyvä puolustamaan omaa aluettaan?
Pieniä suuria vinkkejä
Ja mitä luulette, onko Helmisellä antaa vinkki jos toinenkin esimerkiksi siihen, miten ylivoimalla saadaan luotua itselle ja joukkuekaverille lisää tilaa.
– Raipe osaa opettaa pieniä pelillisiä asioita, joilla on iso merkitys, SaiPan viime kauden kapteeni Ville Petman sanoi Keltamusta kevät -kirjassa.
Ja sitten on ymmärrys siitä, mikä kaukalossa ihan lopulta ratkaisee. Helmisen SaiPa on fyysisesti ja psyykkisesti huippuiskussa.
– Melkein kaikki treenit ovat pelinomaisia, ja aina mennään täysillä. Jäällä ei liu’uta tai katsota pelisuunnitelmaa fläpiltä, vaan kaikki tehdään aina sata lasissa. Ajatus on, että siten olemme koko ajan ytimessä, Petman sanoi kirjassa.
– Raipella on iso vaikutus pelaajien itseluottamukseen. Hän on hyvä siinä, miten saa porukan oikeaan mielentilaan ennen pelejä, Petman jatkoi.
Petman myös tuntee sen puolen Helmisestä, mitä suuri yleisö ei näe lehdistötilaisuuksissa.
– Niissä hetkissä, kun pitää luoda uskoa, Raipe on tietyllä tapaa jopa tosi puhelias. Hän luo uskoa omalla olemuksellaan. Kun näkee, että valmentaja on täysillä mukana ja valmis tekemään kaikkensa meidän puolestamme, pelaajankin on helppo laittaa kaikki likoon, Petman sanoi.
Pelaajatkin pitävät siitä, että asiat pidetään yksinkertaisina. Helmisen, jos jonkun valmentajan, jääkiekkoyhtälö on yksinkertainen.
Siihen yhtälöön eivät xG:t mahdu.
Harri Pirinen
