Viime kaudella merkittävän parannuksen kokonaistasoonsa tehnyt Travis Greenin valmentama Ottawa Senators on kovan haasteen edessä.
GM Steve Staios on rakentanut Kanadan pääkaupunkiin todella vahvan joukkueen, mutta menestys toistaiseksi kiertänyt kaukaa.
Viime kaudella Senators keräsi hienosti 45 voittoa ja yhteensä 97 pistettä runkosarjassa, mutta Toronto Maple Leafs oli vahvempi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kuudessa ottelussa.
Senatorsia on kesällä vahvistettu kokemuksella, kun Stanley Cup -mestari Lars Eller saapui joukkueen vahvuuteen. Lisäksi Dylan Cozens tulee pelaamaan ensimmäisen täyden kauden organisaation palveluksissa.
Senatorsin suurin vahvuus on hyökkäyksessä, joka pystyy tekemään tuhoa laajalta rintamalta. Viime kaudella ykköspyssy oli saksalaissentteri Tim Stutzle, joka laukoi 24 maalia ja yhteensä 79 tehopistettä.
Yhtään 30 maalin pelaajaa joukkueessa ei ollut, mutta 20 maalin rikkoneita pelaajia löytyy kokoonpanosta neljä. Josh Norris teki yli 20 maalia pelatessaan Senatorsissa, mutta yhdysvaltalainen siirtyi pelaajakaupassa Senatorsiin osana Cozens-kauppaa.
Greenin valmentaman joukkueen tulee ensi kaudella lisätä tehokkuutta ja parantaa puolustuspelaamista. Joukkue teki verrattain heikosti maaleja, mutta päästi suhteessa todella paljon. Mikäli viisikkopelaaminen kehittyy kokonaisuutena tulee joukkue taistelemaan kotiedusta pudotuspeleihin.
Ensi kaudella Senatorsin on pystyttävä voittamaan yksi pudotuspelisarja, jotta organisaatio menee eteenpäin.
Nico Oksanen
