Toni Söderholmin valmennukseen siirtyvä Turun Palloseura on yksi ensi kauden kovista haastajista Liigassa.
Söderholmin valmennuksessa TPS:ltä voidaan odottaa todella väkeviä otteita, sillä joukkueessa on runsaasti potentiaalia.
Aiempiin kausiin verrattuna TPS:llä on nyt positiivista kokemusta joukkueessa, kun kaiken mahdollisen Euroopan-kentillä voittanut Veli-Matti Savinainen liittyi joukkueen vahvuuteen.
Lisäksi TPS:llä on ensi kaudeksi joukkueessa se, mikä on puuttunut jo useamman kauden ajan eli Liiga-tasolle kova ykkössentteri.
Rauman Lukossa kiekko-oppinsa saanut vuoden 2016 alle 20-vuotiaiden jääkiekon maailmanmestari Aleksi Saarela palaa neljän Sveitsissä vietetyn kauden jälkeen Suomeen ja TPS:n riveihin.
Neljällä Langnau-kaudellaan Saarela teki kovatasoisessa Sveitsin pääsarjassa 70 maalia ja yhteensä 131 tehopistettä 178 otteluun.
Kokeneiden hyökkääjien taustalla TPS:ssä käydään kovaa kilpailua nuorten pelaajien kesken. Aatos Koivu, Joel Määttä ja Kasper Pikkarainen haluavat tehdä kovaa tulosta, jotta näytöt Pohjois-Amerikkaan olisivat tarpeeksi kovat kaudelle 2026-27.
Alakerta erinomaisessa kunnossa
Jääkiekossa tärkein yksittäinen pelipaikka löytyy maalilta. Viime kaudella suurta vastuuta kantanut Noa Vali saa aisaparikseen Eetu Mäkiniemen, joka on viettänyt viime kaudet Pohjois-Amerikassa. Mäkiniemelle kertyi kaksi NHL-ottelua San Jose Sharksin riveissä, kun ura pääosin on mennyt AHL:ssä San Jose Barracudan sekä Lehigh Valley Phantomsin maalilla.
Puolustukseen lisää kovuutta tuo SHL:ssä meritoituneet Axel Landen ja Victor Sjöholm. Tarmo Reunanen tuo monipuolisuutta puolustukseen ja paluumuuttaja Ruben Rafkin kiekollista osaamista. Kokonaisuutena TPS:n puolustus on paremmassa balanssissa kuin pariin kauteen.
Mikäli Söderholm saa ajettua TPS:n aktiivisen ja kiekollisen pelitavan on joukkue äärimmäisen vaikea voitettava tulevalla Liiga-kaudella. TPS:stä löytyy monipuolista potentiaalia kerätä yli 30 voittoa runkosarjassa ja sitä myöden saada hyvät asemat pudotuspeleihin.
Nico Oksanen
