Buffalo Sabres on pelannut NHL:n pudotuspeleissä viimeksi keväällä 2011.
Joukkueessa on sittemmin pelannut todella loistavia pelaajia, mutta näiden taitoja ei ole organisaatiossa pystytty jalostamaan parhaaseen käyttöön.
Kovimmat esimerkit näistä pelaajista ovat ykköskierroksen varaukset Jack Eichel ja Sam Reinhart.
Eichel on voittanut Stanley Cupin Vegas Golden Knightsin ykkössentterinä ja Reinhart on napannut kahdesti Stanley Cupin putkeen Florida Panthersissa.
Kanadalaistähti on ollut myös häviämässä Stanley Cup -finaalit Eichelin tähdittämälle Golden Knightsille.
Nyt GM Kevyn Adamsin pyörittämässä Sabresissa on vaara toistaa sama virhe uudestaan. Joukkueessa on runsaasti laadukkaita nuoria pelaajia, mutta runsaudenpulaa monilla eri pelipaikoilla.
Jarmo Kekäläinen palkattiin auttamaan Adamsia joukkueen rakennuksen suhteen, jonka tulevaisuus luodaan tänä kesänä.
J.J. Peterkan kauppa älyvapaa veto
Sabres tiedotti torstaina tehneensä pelaajakauppaa Utah Mammothin kanssa, jossa saksalaishyökkääjä J.J. Peterka siirtyy länteen ja vaihdossa tulee laitahyökkääjä sekä nuori oikealta laukova puolustaja joukkueen riveihin.
Peterka oli tänä kesänä rajoitettu vapaa agentti eikä Sabresilla ole palkkatilan suhteen ongelmia. Peterka teki viiden vuoden ja kausihinnaltaan 7,7 miljoonan dollarin sopimuksen Mammothin kanssa.
Palkka oli sellainen mihin Sabresin olisi pitänyt pystyä taipumaan, sillä saksalaishyökkääjä oli noussut organisaatiossa taitavien kärkipelaajien joukkoon ja tehnyt lähes 30 maalia kahdella edellisellä kaudella.
Vastaavia pelaajia ei NHL:ssä ole liikaa. Sabresissa viime kaudella pelanneista hyökkääjistä Peterkan lisäksi ykkössentteri Tage Thompson, laitahyökkääjä Alex Tuch, Ryan McLeod ja veteraanilaituri Jason Zucker rikkoivat kyseisen rajan.
Tuntuu käsittämättömältä, että taitava pelaaja kaupataan joukkueesta pois, jotta oikealta laukova peruspuolustaja saadaan organisaatioon mukaan, kun Michael Kesselring olisi ollut varmasti halvemmallakin irrotettavissa.
Nyt Sabresin hyökkäys on edelleenkin monipuolinen ja kaikille pelaajille ei löydy varmastikaan palkan vaatimaa pelipaikkaa.
Keväällä kahden vuoden jatkon neljän miljoonan dollarin kausipalkalla tehnyt Jordan Greenway joutunee pelaamaan neloskentässä, kun vastaavaa roolia voisi pelata halvemmallakin jokin pelaaja.
Voimahyökkääjä Greenwayhin käytetyt rahat olisi voinut käyttää vaikka Peterkan jatkosopimukseen.
Hyökkäyksen kärki rakentuu ykkössentteri Thompsonin ja kakkossentteri Josh Norrisin ympärille.
Laitahyökkääjien kohdalla Peterkan jättämän aukon täyttäminen on vaikeaa, vaikka potentiaalisia pelaajia onkin kokoonpanossa runsaasti.
Potentiaali on asia, mikä pitäisi realisoida tulokseksi ja näin oli jo Peterkan kanssa käynyt, joten on Adamsin kohdalta täysin älyvapaata siirtää saksalaisen kaltaisia pelaajia eteenpäin.
Vasemmalta laukovia puolustajia runsaasti
Sabresin organisaatiossa on runsaasti vasemmalta laukovia puolustajia. Tavallaan asia on hyvä, mutta liika on liikaa.
Ykköspuolustaja, ruotsalaiskapteeni Rasmus Dahlin, toinen entinen ykkösvaraus Owen Power, Colorado Avalanchesta hankittu Bowen Byram sekä luottopuolustaja Mattias Samuelsson. Jokainen edellä mainituista puolustajista laukoo vasemmalta.
Parhaassa maailmassa kätisyydet natsaa ja viime kaudellakin Byram sekä Samuelsson pelasivat oikealla puolella todella paljon. Nyt molemmat ovat kauppahuhujen kohteena.
GM Adamsille saattaa käydä tässäkin kohtaa kylmät. Samuelssonin sopimus on erinomainen Sabresin kanssa, joten yhdysvaltalaisen kauppaaminen olisi äärimmäisen typerää. Byram tuli organisaatioon vaihdossa Casey Mittelstadtiin ja tämän kaupan Sabres voitti tylyllä tavalla.
Mikäli näistä pelaajista Adams lähtee esimerkiksi nuorta kanadalaista Byramia kauppaamaan, niin palautuksen tulee olla todella kova. Byram on ollut voittamassa Avalanchen kanssa Stanley Cupia ja pelannut isossa roolissa Cale Makarin rinnalla.
Puolustajan taso on niin korkeaa luokkaa ettei vastaavia pelaajia ole jokaisella oksalla istumassa.
Kun Adams uhrasi Peterkan hyökkäyksestä saadakseen oikealta laukovan puolustajan organisaatioon, niin Adams olisi voinut tehdä saman Byramilla ja saada myös jotain muuta laadukasta miehistöön lisää.
Esimerkiksi Pittsburgh Penguins olisi varmasti ollut valmis kauppaamaan Erik Karlssonin ja Bryan Rustin Sabresiin vaihdossa Byramiin, joka olisi tuonut kokemusta sekä leveyttä Sabresin hyökkäykseen lisää sekä kiekollisen oikealta laukovan puolustajan.
20 miljoonaa dollaria palkkatilaa
Sabresilla on runsaasti palkkatilaa käytettävissä tälle kesälle ja GM Adamsin on oltava fiksu rahan kanssa. Tulevaisuutta rakennetaan tänä kesänä. Heikoilla kaupoilla tulevaisuus on joko jälleen kerran tuhottavissa tai toisessa aallossa tulevaisuus on rakennettavissa laadukkaaksi.
Kekäläinen auttaa tässä ja mikäli Adams tekee vielä huonoja ratkaisuja lisää, niin kaikki tietää, kuka jatkaa GM:nä viimeistään ensi kesänä jo aloitettua työtä.
Nico Oksanen
