Edmonton Oilers on kaksi kesää putkeen taipunut Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthersille. Viime vuonna tappio tuli seitsemän kamppailun jälkeen ja tänä vuonna kuudessa ottelussa.
Viime kesänä Oilers oli pelillisesti ottelusarjassa paremmin mukana kuin tällä kaudella. Tällä kaudella tasaviisikoin pelatessa Oilers antoi liian paljon Paul Mauricen valmentamalle Panthersille eteen. Tätä etumatkaa ei edes Connor McDavid pystynyt kirimään umpeen.
Yksi tämän kesän merkittävimmistä asioista Oilersin toimistolla ja GM Stan Bowmanin pöydällä on maalivahtipeli.
Stuart Skinner ja Calvin Pickard ovat todella edullisilla sopimuksilla kiinni vielä ensi kauden Oilersissa. Pelaavien maalivahtien palkkoihin menee vaivaiset 3,6 miljoonaa dollaria.
Lisäksi Oilers maksaa vielä maalivahti Jack Campbellin sopimuksen ulosostosta 2,3 miljoonan dollarin sakkoa ensi kauden ajan, joten maalivahteihin käytettävä kokonaissumma nousee 5,9 miljoonaan dollariin.
Maalivahdit ovat edullisia, mutta edullisilla maalivahdeilla saa myös edullisia suorituksia.
Bowmanin tulee tarkasti miettiä mihin suuntaan hän haluaa joukkuetta rakentaa. Löytyykö markkinoilta maalivahtia, jonka hankkimalla pelipaikasta tulee merkittävästi parempi. Mikäli tällä kaksikolla Oilers jatkaa, niin yksilöinä paineet saattavat nousta sekä Skinnerin, että Pickardin niskassa liian suureksi.
Kaupalla uusi veskari kaupunkiin – tässä vaihtoehdot
Mahdollisista vaihtoehdoista yksi olisi St. Louis Bluesin Jordan Binnington. Kanadan olympiajoukkueen todennäköinen ykkösmaalivahti omaa vielä kaksi vuotta sopimusta Bluesin kanssa kuuden miljoonan dollarin kausipalkalla.
Binnington on voittanut Stanley Cupia ja paineet maalivahtia ei sulata. Suurin ongelma maalivahdin kanssa muodostuu siirron estävä pykälä, joka todennäköisesti koskee kanadalaisia joukkueita.
Toinen vaihtoehto olisi Anaheim Ducksin John Gibson. Gibsonilla on Binnigtonin tavoin kaksi vuotta sopimusta jäljellä 6,4 miljoonan dollarin kausipalkalla. Yhdysvaltalaismaalivahdilla on kymmenen joukkueen siirron estävä pykälä, jossa saattaa olla kanadalaiset joukkueet mukana.
Kolmas potentiaalinen vaihtoehto löytyy Vancouver Canucksista, jossa Thatcher Demkolla käynnistyy viimeinen sopimusvuosi. Loukkaantumisista kärsinyt Demko tienaa ensi kaudesta viisi miljoonaa dollaria ja on tottunut Kanadassa vallitseviin paineisiin.
Lisäksi Canucks antoi pitkän sopimuksen Kevin Lankiselle, joka tarkoittanee Demkon kauppaamista, kun joukkueesta löytyy myös Arturs Silovsin kaltainen kakkosmaalivahti edullisella hinnalla.
Ratkaisuja voi tehdä tai olla tekemättä, mutta tyhmyyttä on se, kun yrittää samaa juttua kahdesti ja odottaa lopputuloksen muuttuvan.
Nico Oksanen
