NHL:ssä itäinen konferenssi on ollut hallitsevampi osapuoli 2020-luvun, mitä tulee Stanley Cup -mestaruuksiin. 2020-luvulla jaetuista mestaruuksista neljä on päätynyt itäisen konferenssin joukkueille, mutta ei kertaakaan Metropolien divisioonan joukkueelle.
Washington Capitals yllätti viime kaudella viemällä divisioonan nimiinsä. New Jersey Devils ja Carolina Hurricanes tulivat pääkaupungin joukkueen perässä kohdaten toisensa pudotuspeleissä.
Kärkikolmikon takana Dean Evasonin valmentama Columbus Blue Jackets oli lähellä pudotuspelipaikkaa, mutta jäi kahden pisteen päähän Devilsistä.
New Yorkin joukkueista New York Rangers ja New York Islanders floppasivat pahasti. Pennsylvanian joukkueet Philadelphia Flyers ja Pittsburgh Penguins muodostivat pohjan koko divisioonassa eikä paremmalta näytä tälläkään hetkellä.
Divisioonan suosikit
Spencer Carberyn luotsaama Capitals jatkaa divisioonan suosikkina yhdessä Sheldon Keefen valmentaman Devilsin kanssa.
Capitalsin joukkueessa on hyvä meininki käynnissä jo viime kaudella ja leveässä kokoonpanossa on varmasti nälkää viime kauden pettymyksen jälkeen.
Devilsissä on kokoonpano täydellisessä balanssissa ja nyt Keefen johtama miehistö tarvitsee terveyttä. Mikäli ykkössentteri Jack Hughes pysyisi koko kauden kunnossa, niin Devilsillä on kaikki mahdollisuudet taistella koko NHL:n runkosarjan voitosta.
Divisioonan haastajat
Hurricanesilla on runsaasti palkkakatossa tilaa, kun runkosarja alkaa, mutta joukkue ei ole kesällä vahvistunut käytännössä alkuunkaan. Rod Brind’Amourin valmentama miehistö tulee 40 kertaa runkosarjassa voittamaan, kuten tavallista, mutta silti joukkue ei nouse divisioonan kärkijoukkueiden joukkoon.
Valmentajaa kesällä vaihtanut Rangers tulee olemaan Mike Sullivanin valmennuksessa parempi kuin viime kaudella Peter Lavioletten valmennuksessa. Joukkue voidaan laskea kovaksi haastajaksi kolmannesta paikasta divisioonassa.
Blue Jackets otti viime kaudella askelia eteenpäin joukkueena ja nyt Evasonin miehistön tulee ottaa iso askel eteenpäin. Joukkueella on palaset kunnossa, mutta divisioonan suosikkeihin ryhmä ei kuulu.
Divisioonan jättiyllättäjät
Rick Tocchet palkattiin kesällä Flyersin päävalmentajaksi. Viime kaudella joukkue voitti 33 ottelua ja oli divisioonan heikoin. Mikäli joukkueen puolustuspeli onnistuu säädyllisellä tavalla, niin mahdollisuus on nousta mukaan taisteluun pudotuspelipaikoista.
Patrick Roy aloittaa toisen täyden kauden Islandersin päävalmentajana. Viime kaudella joukkue joutui tulemaan toimeen ilman Mathew Barzalia, mikä heikensi osakkeita. Uuden GM:n Mathieu Darchen alaisuudessa Islandersissa tullaan tekemään varmasti muutoksia lisää.
Penguinsilla on pullat aika heikosti uunissa. Joukkueeseen on palkattu kokematon päävalmentaja, joka ei ole koskaan toiminut tässä organisaatiossa. GM Kyle Dubas pääsee hyvissä ajoin tekemään kauppaa pelaajista, joista on palautusta saatavissa. Pudotuspelejä joukkue ei näe.
