Kokeneen Liiga-valmentaja Jyrki Ahon luotsaama Kiekko-Espoo sijoittui viime kaudella Liigan runkosarjassa hienosti kahdeksannelle sijalle, mutta tippui ensimmäisellä pudotuspelikierroksella jatkosta.
Ottelusarjassa Tampereen Tappara oli Ahon suojatteja vahvempi viidessä ottelussa.
Viime kaudella Kiekko-Espoo keräsi runkosarjassa 20 kolmen pisteen voittoa ja yhteensä 91 pistettä, mikä on loistava summa Mestiksestä nousseelle joukkueelle.
Tälle kaudelle joukkue on tehnyt mielenkiintoisia hankintoja, mutta remmiin on tullut vain yksi ulkomaalaispelaaja lisää, kun John Stevens saapui Espooseen AHL:stä.
Kiekko-Espoon vahvuudet
Maalivahtipeli on Kiekko-Espoon ehdoton vahvuus. Nuori huippumaalivahti Petteri Rimpinen torjui viime kaudella korkealla tasolla Kiekko-Espoon ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maalilla MM-kisoissa.
Vuonna 2006 syntynyttä Minnesota Wildin varaamaa maalivahtia Kiekko-Espoo hankki jo kesken viime kauden kirittämään Sami Rajaniemen. Rimpinen torjui viime kaudella 16 voittoa joukkueelle hurjalla 91,2 torjuntaprosentilla.
Toinen selkeä vahvuus on keskushyökkääjiä pursuileva hyökkäys. Keskikaistalle on tarjolla paljon profiilipelaajia. Kaikki nuoret joukkueet ovat tyytyväisiä, mikäli kolmos-neloskentässä ovat Tomi Sallisen ja Matti Järvisen tasoiset pelaajat.
Kiekko-Espoon heikkoudet
Puolustuksesta ei löydy paljoa kehuttavaa. Ville Lajusen poistuttua kokoonpanosta Kasper Kulonummelle jää kaikki vastuu kiekollisesta pelaamisesta.
Kulonummi muodostaa keskinkertaisen ykkösparin yhdessä Joni Jurmon kanssa, mutta tämän parin takana on hyvinkin keskinkertaista osastoa.
Mikäli Kiekko-Espoolla on mahdollisuus vielä vahvistaa alakertaa, niin yksi oikealta laukova kiekollinen puolustaja tekisi joukkueeseen terää melkoisesti.
Seuraa häntä
Kiekko-Espoon riveissä neljä edellistä kautta viettänyt Arttu Tuomaala osoitti viime kaudella olevansa hyvinkin käyttökelpoinen pelaaja Liigassa. Tuomaala iski kymmenen maalia ja yhteensä 33 tehopistettä 59 otteluun.
Mikäli vastuu kasvaa ja Tuomaala on ottanut pelaajana askelia eteenpäin voi jopa 40 tehopisteen raja mennä poikki.
Arvio runkosarjan sijoituksesta
Kiekko-Espoon hyökkäys on äärimmäisen laaja ja maalivahtipelaaminen kunnossa. Jyrki Ahon opeilla joukkue pelasi jo viime kaudella korkealla tasolla, joten miksi kehitys ei kehittyisi. Espoossa napataan suora paikka puolivälieriin. Kiekko-Espoo on runkosarjassa neljäs.
Kiekko-Espoon mahdollinen kokoonpano
John Stevens – Cameron Hillis – Peter Quenneville
Aarne Talvitie – Santeri Virtanen – Arttu Tuomaala
Iikka Kangasniemi – Tomi Sallinen – Joonas Rask
Ottoville Leppänen – Matti Järvinen – Jere Väisänen
Joni Jurmo – Kasper Kulonummi
Aleksi Laakso – Miro Keskitalo
Niklas Peltomäki – Arvid Aronsson
Petteri Rimpinen
Sami Rajaniemi
