Liigassa on tehty lukuisia pelaajahankintoja huhti-toukokuun aikana. Suomen kovimmasta jääkiekkosarjasta on poistunut lukuisia pelaajia, mutta myös uusia nimiä on tullut sarjaan sisään.
Kun katsotaan Liigaan saapuneita ulkomaalaispelaajia, niin valtaosa sarjaan saapuneista pelaajista ovat joko Liiga-seuroille ennestään tuttuja tai saapuvat Suomeen heikoista Euroopan sarjoista.
Mikäli Liiga-joukkueeseen saapuva pelaaja päätyy Suomeen esimerkiksi SHL:stä, niin kyseessä on SHL-joukkueessa pienelle vastuulle jäänyt pelaaja eikä kärkipään pelaaja, mitä pelaajien olisi syytä olla.
Toistaiseksi Pohjois-Amerikasta on kaksi ulkomaalaispelaajaa saapunut Liigaan ensi kaudeksi. Toinen näistä on tshekkimaalivahti Jakub Skarek, joka teki HIFK:n kanssa sopimuksen. Skarek on pelannut New York Islandersin AHL-miehistössä viime kaudet.
Toinen vastaavanlainen pelaaja on ECHL:ssä kovia tehoja paukuttanut Cade Borchardt, joka teki sopimuksen Suomen mestari KalPan kanssa. 180 senttiä pitkä oikealta laukova Borchardt on pelannut kolme edellistä kautta ECHL:ssä ja iskenyt Kansas City Mavericksin riveissä yhteensä 155 tehopistettä 137 otteluun.
Tehot kolmen kauden otteluihin ovat hyvät, mutta taso kyseenalainen. Borchardt pääsi pelaamaan AHL:ssä Seattle Krakenin AHL-miehistö Coachella Valley Firebirdsissä menneellä kaudella viisi ottelua ilman tehopisteitä. Ennen ammattilaisuraa Borchardt pelasi NCAA-uran Minnesotan heikommassa yliopistojoukkueessa.
Borchardtista saattaa muodostua KalPassa todella kova pelimies, joka jatkaa uraansa Suomesta myöhemmin Sveitsiin tai Ruotsiin.
Yhdysvaltalaisen hankinta vain kuvastaa isossa kuvassa Liigan ongelmaa laatupelaajien vähyyden suhteen. Vielä vuosikymmen sitten Liiga-seurat pystyivät taistelemaan AHL-pelaajista, mutta viime vuodet Liiga on joutunut tyytymään ECHL-pelaajiin.
Lisäksi Liiga-joukkueet ovat hankkineet riveihinsä Slovakian ja Tshekin pääsarjassa kiekkoilleita pelaajia, mikä kuvastaa sarjan kokonaistasoa isolla kädellä. Lisäksi monilla ulkomaalaishankinnoilla on kokemusta Liigasta jo ennestään, joten Liiga-seurat eivät uskalla tehdä edes riskihankintoja.
Nykyään Liigaan hankitaan peruspelaajia täyttämään kokoonpanoa eikä ulkomaalaistaustainen pelaaja ole enää automaattisesti vahvistus kuten sen pitäisi Suomen tasoisessa jääkiekkomaassa olla.
Nico Oksanen
