Milano Cortinan olympialaisten myöhemmässä naisten välierässä Kanada saa vastaansa Sveitsin. Joukkueet kohtasivat neljä vuotta sitten samassa vaiheessa ja Kanada marssi tyylipuhtaasti finaaliin.
Tälläkin kertaa todennäköisyydet ovat Kanadan voiton puolella, mutta Sveitsi on kuronut eroa merkittävästi kiinni naisjääkiekon suurmaahan.
Kanadalla yllättävän vaikea turnaus
Kanada lähtee tavoittelemaan varsin odotettua finaalipaikkaa Milano Cortinan olympialaisissa hyvistä asetelmista.
54-vuotiaan päävalmentaja Troy Ryanin luotsaama Kanada voitti alkusarjan neljästä ottelustaan kolme ja taipui selvin lukemin Yhdysvalloille. Puolivälierässä Kanada voitti varsin ylivertaisen esityksen jälkeen Saksan maalein 5-1.
Turnauksessa Kanadan tehokkain pelaaja on ollut PWHL:ssä New York Sirensia edustava Sarah Fillier. PWHL:ssä kymmenen tehopistettä 15 pelattuun otteluun takonut laitahyökkääjä on kisoissa iskenyt kolme maalia ja yhteensä kuusi tehopistettä.
Fillier on myös joukkueensa paras maalintekijä yhdessä Julia Goslingin kanssa. Gosling on sisäisen pistepörssin kolmas viidellä tehopisteellä, kun Daryl Watts jakaa kärkipaikkaa Fillierin kanssa tehoilla 2+4.
Joukkueen kapteeni Marie-Philip Poulin on pelannut loukkaantumisen takia turnauksessa vain kolme ottelua tehoin 1+1.
Joukkueen maalilla PHWL:n kanadalaisseura Montreal Victoiren ykkösmaalivahti Ann-Renee Desbiens on ollut vahva. Kolmessa ottelussa tilille on kertynyt 57 torjuntaa, nollapeli ja kuusi päästettyä maalia. Desbiens pelasi koko ottelun Yhdysvaltoja vastaan.
Victoiren maalilla Desbiens on tällä kaudella torjunut 13 ottelua ja näissä on kertynyt yhdeksän voittoa torjuntaprosentilla 95,4.
Sveitsillä kaksi makeaa voittoa
Sveitsi on pelannut korkealla tasolla koko turnauksen. Sveitsin maajoukkue hävisi alkusarjassa Kanadalle, Yhdysvalloille ja Suomelle, mutta onnistui nollaamaan Suomen puolivälierässä. Tshekki kaatui jatkoajan jälkeen alkusarjassa, joten voittaminen ei ole uutta tälle ryhmälle.
Neljä vuotta sitten olympialaisissa Sveitsi oli pronssiottelussa, mutta taipui Suomelle. Sveitsi on voittanut olympialaisissa pronssia vuoden 2014 kisoissa kaadettuaan nimenomaan Suomen pronssiottelussa.
Sveitsiä turnauksessa on luotsannut erinomaisesti Torontossa syntynyt 62-vuotias Colin Muller. Muller on vaikuttanut Sveitsissä aina kaudesta 2018-19 alkaen toimiessaan naisten maajoukkueissa erilaisissa tehtävissä. Kokemusta on myös yksistä alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkoturnauksesta apuvalmentajan tehtävistä.
Sveitsin ykköstykki turnauksessa on ollut PWHL:ssä pelaavan Boston Fleetin tähtihyökkääjä Alina Muller.
Muller on takonut viiteen otteluun kolme maalia ja kerännyt yhteensä neljä tehopistettä. Mullerin lisäksi maalinteossa ovat onnistuneet hyökkääjä Laura Zimmermann ja puolustaja Lara Christen. Muller on iskenyt kolmesta maalistaan kaksi Suomea vastaan.
Mullerin johtaman ykköskentän laidoilla pelaavat Rahel Enzler sekä Lara Stadler. Kummallakin hyökkääjällä on koossa kaksi syöttöpistettä viiteen otteluun.
Sveitsin maalilla Andrea Brändli pelasi fantastisen nollapelin Suomea vastaan puolivälierässä torjuen yhteensä 40 laukausta. 28-vuotias pienikokoinen maalivahti pelaa Ruotsin pääsarjassa Frölundan riveissä. Tällä kaudella 20 pelattuun otteluun koossa on 15 voittoa torjuntaprosentilla 94,4.
Historia ei lupaa hyvää Sveitsille
Kanada ja Sveitsi ovat kohdanneet toisensa jääkiekon naisten arvoturnauksissa viimeisen olympiadin aikana yhteensä yhdeksän kertaa. Viimeisin kohtaaminen on tämän turnauksen alkusarjasta, kun Kanada kaatoi Sveitsin maalein 4-0.
Vielä vuoden 2022 olympialaisissa kahdessa ottelussa Kanada oli maalieron puolesta Sveitsiä vahvempi 22-4. Sittemmin ottelut ovat MM-kisoja 2022 ja välieräottelua lukuun ottamatta olleet tasaisia maalien suhteen, mutta yhdessäkään ottelussa Sveitsillä ei ole ollut mahdollisuuksia voittoon.
Kanada on näissä kisoissa ollut suuri pettymys tähän mennessä eikä maa olympiakultaa tule todennäköisesti juhlimaan. Välierästä joukkue kyllä selviytyy, mutta Sveitsi voi järjestää todella tiukan otatuksen kovalle Kanadalle.
Nico Oksanen
