Se oli arvattavissa.
Marraskuun puolivälissä 20 pelatun ottelun jälkeen JYP oli Liigan sarjataulukon kärjessä, joukkueen ykköskentän laitahyökkääjä Santeri Huovila (pääkuvassa) johti pistepörssiä tehoilla 3+26 ja JYPin ylivoima oli ollut Liigan tehokkainta – jopa mykistävän tehokasta.
20 ottelussa JYP oli latonut 24 ylivoimamaalia. Joka kolmas ylivoima oli tuottanut maalin, ja yhteen yv-maaliin oli kulunut aikaa 5.01 minuuttia.
Ylivoimassa oli yksi erikoisuus. Sitä pyöritti laitahyökkääjä Huovila.
Hän jakeli hyökkäyssuuntaan katsoen oikean puolen b-pisteen kaarelta oivaltavia, hyvin peitettyjä ja vastustajan neliötä tehokkaasti puhkovia syöttöjään rightilta laukoville Leevi Tukiaiselle, Juuso Puustiselle ja ylivoiman ainoalle puolustajalle Sami Vataselle. Leftin sentteri Jere Lassila touhusi usein maalin edustalla.
Sitten marraskuun puolivälissä Huovila loukkaantui. Hän oli jäänyt ilman syöttö- ja tehopistettä kahdessa ottelussa kahdestakymmenestä.
Tuohon mennessä JYP oli kerännyt 43 pistettä eli 2,15 pistettä per peli.
Huovilan loukkaantumisen jälkeen JYP sai neljästä seuraavasta ottelusta yhteensä kaksi pistettä jatkoaikavoitolla Lukosta. Seuraavissa viidessä pelissä JYP ei tehnyt yhtään ylivoimamaalia.
Myös siihen mennessä 15 osumaa iskenyt, eri ketjussa pelannut Valtteri Ojantakanen hyytyi. Hänkään ei tehnyt viidessä seuraavassa ottelussa maalia.
Koko joukkue vaikutti lamaantuneen.
***
Mutta kun suruaika oli ohi ja joukkue oli sopeutunut tilanteeseen, JYP löysi uudet keinot voittaa. Seuraavista kahdeksasta pelistä JYP rohmusi 18 pistettä (2,25 per peli). Sitten tuli taas neljän pelin ja kahden pisteen jakso, mutta nyt JYP on taas iskussa.
Tiistain Lukko-voitto oli JYPille viides peräkkäinen pisteitä tuonut ottelu, ja niitä on tullut yhteensä 11 (2,20 per peli).
4–3-voitto Lukosta tuli ilman Huovilaa ja Liigan maalipörssin kärkimiestä, jo 29 maalia paukuttanutta Tukiaista. Tämä loukkaantui viime viikonloppuna.
Voitto ei tullut kauniilla tavalla, mutta se tuli juuri sillä tavalla, miten JYPin pitää pystyä ja se pystyy pelaamaan ilman kahta suurinta tähteään. JYP voitti taistellen, uhrautuen ja ajoittain tylsästi keskialuetta tiukalla trapilla tukkien.
Pitkään ilman tärkeintä pelintekijäänsä pelannut JYP on Liigan sarjataulukossa kolmantena ja pistekeskiarvolla laskien toisena.
Toki pistekeskiarvo on ”enää” 1,88, ja ilman Huovilaa pelatuissa otteluissa se on vain 1,62. Jos tahti olisi ollut tämä koko kauden, sillä oltaisiin tasaisessa taulukossa vasta yhdeksäntenä.
21 edellisessä ottelussa JYP on tehnyt vain 12 ylivoimamaalia, eli vain puolet siitä, mitä ensimmäisissä 20 ottelussa. Näissä otteluissa keskimäärin vain joka viides ylivoima on tuottanut maalin.
***
Mutta se, että JYP on edelleen noin ylhäällä, kertoo paljon siitä, millainen joukkue JYPillä on kasassa, ja mitä päävalmentaja Petri Matikainen saa revittyä joukkueesta irti.
Ilman Huovilaa ja nyt vähän aikaa ilman Tukiaista JYP on joutunut sopeutumaan. Liigan paras kiekollinen puolustaja Vatanen on ottanut enemmän roolia pelin tekemisestä, ja Puustinen ja Ojantakanen ovat edelleen kovan luokan viimeistelijöitä. Muilta tulee tulitukea tasaisesti.
– Tietenkin Huovilan poissaolo vähän tuntuu ylivoimassa ja hetkittäin tuossa viisi vastaan viisi -pelaamisessa, mutta siitä selvittiin. Siitä keskustellaan, joku muu saa sen paikan ja mennään eteenpäin, Matikainen kommentoi tiistaina JYP–Lukko-ottelun jälkeen.
– Jätkät pystyvät toimimaan, ja aina syntyy uusia tarinoita. Joka jätkä meidän kopissa on tosi tärkeä ja jokaista arvostetaan. Jokaisen myös pitää lyödä niitä asioita likoon, millaisia me ollaan. Sitä me vaaditaan ja sitä me on tehtykin, Matikainen valaisi joukkueen filosofiaa.
Käytännössä JYPissä vaaditaan, että jokainen lyö joka hetki all in. Ja jokainen lyö.
– Koutsi ”Petu” tekee hienoa työtä siinä, miten hän jaksaa muistuttaa, että me pystytään tähän ja tämä on meidän juttu. Tätä samaa käytiin läpi nytkin: ”Lepa” putosi hetkeksi, mutta se ei vaikuta mihinkään. Meiltä löytyy tulivoimaa. Esimerkiksi kuningas Puustinen hetken kuivan kauden jälkeen laittoi kauniisti riman alle, kun tarvittiin maalintekijää, huippuvireeseen äitynyt maalivahti Oskari Setänen hehkutti.
Marraskuun puolivälissä joukkueeseen liittynyt Setänen on yksi syy sille, että JYP porskuttaa taas. Yhdessä Oskari Salmisen kanssa Setänen muodostaa yhden Liigan luotettavimmista maalivahtitandemeista.
Setänen puki pilke silmäkulmassa sanoiksi myös muiden joukkueiden kauhuskenaarion: sen hetken, kun Huovila ja Tukiainen palaavat JYPin kokoonpanoon täydessä iskussa. Muun joukkueen peli on nimittäin Huovilan poissaollessa kehittynyt monta pykälää paremmaksi. Ja kehittyy taas lähiaikoina, kun kumpikin on hetken poissa.
– Eikös muille joukkueille pelottava asia ole se, että mitäs sitten, kun he tulevat takaisin! Setänen sanoi.
Huovilan paluu on jo lähellä. Matikainen ennakoi, että Huovila voi olla rivissä jo ensi viikolla, mutta on viimeistään kahden viikon päästä. Tukiaisenkaan ei pitäisi joutua olemaan sivussa kuin muutaman viikon.
Kun tuo JYP, joka nytkin parhaimmillaan jauhaa vastustajansa hiekanjyviksi, saa riveihinsä kaksi Liigan tehokkainta pelaajaa, onko muille enää muuta kuin hopeaa jaossa?
Oikeasti: Liigan viime vuosien suurin naurunaihe JYP on tänä vuonna hyvinkin potentiaalinen mestariehdokas.
Harri Pirinen
