Vaasan Sport selvitti viime kaudella historiallisesti tiensä aina Liigan puolivälieriin asti, mutta koki Rauman Lukon käsittelyssä tappion suoraan neljässä ottelussa.
Juuso Hahlin valmennuksessa joukkue nappasi runkosarjassa 17 voittoa varsinaisella peliajalla ja yhdeksän kertaa kaksi pistettä jatkoajalta. Tappioita kertyi runkosarjaan 20, mutta varsinaisen peliajan jälkeen 14, mikä siivitti joukkueen lopulta runkosarjassa 11. tilalle ja jatkoon.
Kesällä joukkueessa on ollut hurja määrä lähtijöitä. Ulkomaalaisista jatkoi matkaa toisaalle yhteensä seitsemän pelaajaa ja suomalaisistakin iso osa. Kesällä joukkueen riveihin on tullut vain neljä ulkomaalaista pelaajaa joista kaksi Ruotsista, yksi Norjasta ja tuttu pelaaja Ranskasta.
Sportin vahvuudet
Vaasalaisen kiekkokoulun kasvatteja Sportissa ei ole liikaa, mutta joukkueen hyökkäyksen kärki on rakennettu laadukkaaksi.
Ykkössentterinä operoiva Johan Sundström on osoittanut Liigassa vaarallisuutensa, sillä hyökkääjä on paukuttanut kahdella kaudella 109 runkosarjaotteluun 63 tehopistettä, mutta pudotuspeleissä on ollut heikompaa.
Viime kaudella ruotsalaishyökkääjä Simon Hjalmarsson iski 60 otteluun 60 tehopistettä ja oli tähtipuolustaja Atro Leppäsen jälkeen koko sisäisen pistepörssin toinen. Pohjois-Amerikkaan loikannut kiekollinen puolustaja oli Sportin ainut vähintään 20 maalin pelaaja viime kaudella runkosarjassa.
Charles Bertrand tuo lisää kärkiosaamista joukkueeseen, Axel Holmströmin lähtö Vaasaan jätti.
Sportin heikkoudet
Miika Koivisto palasi vuosien matkansa jälkeen kotikaupunkinsa joukkueseen ja välittömästi kapteeniksi. Koivisto ei yksin auta pelastamaan Sportin heikkoa alakertaa tai täyttämään Leppäsen jättämiä saappaita.
Puolustuksen kiekollinen suoritusvarmuus tulee olemaan iso tekijä tämän kauden Liigassa, sillä viime Theodor Johnsson iski viime kaudella 18 tehopistettä ja nyt on tiedossa minuutteihin nousua.
Ruotsista hankittu Ludvig Claesson saattaa muodostua tyhjäksi arvaksi, sillä 29-vuotiaasta puolustajasta odotetaan tekijää Liigaan, mutta tehoja ei ole uralla syntynyt kovinkaan paljoa SHL-kaukaloissa.
Sportin maalilla Tshekki-vahti Miroslav Svoboda saa tälläkin kaudella pelata todella hyvin, mikäli maalivahti aikoo kantaa joukkueen pudotuspeleihin.
Seuraa häntä
Norjalaishyökkääjä Philip Granath vaihtoi Tampereen Vaasaan. Tapparassa hyökkääjästä muovautui todellinen profiilipelaaja, kun kolmella kaudella yli 150 pelattuun Liiga-otteluun syntyi yhteensä 22 maalia.
Jatkuuko Norjan maajoukkuehyökkääjän hyvät otteet myös Pohjanlahden rannalla vai vaipuuko hyökkääjä harmaaksi massaksi?
Arvio runkosarjan sijoituksesta
Viime kaudella Sport teki urheilullisesti ja taloudellisesti vahvat tulokset.
Paljon saa tällä kaudella tapahtua, mikäli kevyellä budjetilla operoiva organisaatio uusii viime kauden ihmeen.
Sport joutuu playout sarjaan ollen runkosarjan viimeinen.
Sportin mahdollinen kokoonpano
Simon Hjalmarsson – Johan Sundström – Charles Bertrand
Viljami Nieminen – Martin Hanzl – Philip Granath
Kalle Miketinac – Anton Stråka – Sebastian Stålberg
Miika Tiihonen – Ludvig Larsson – Eetu Levänen
Miika Koivisto – Theodor Johnsson
Ludvig Claesson – Aatu Aarnio
Samuli Piipponen – Valtteri Hietanen
Miroslav Svoboda
Masi Härkönen
