Suomen maajoukkue nappasi hienosti Milano Cortinan olympialaisista pronssia miesten jääkiekkoturnauksesta.
Antti Pennasen valmentaman joukkueen miehistöstä nousi esiin lukuisia pelaajia positiivisessa mielessä ja yksi näistä oli Philadelphia Flyersin puolustaja Rasmus Ristolainen.
Ristolainen on ollut pitkään suomalaisessa jääkiekkokentässä outolintu, sillä jääkiekon MM-kisat eivät ole turkulaislähtöistä puolustajaa kiinnostaneet. Lisäksi kovaotteinen puolustaja on jäänyt jokaisella pelaamallaan NHL-kaudella ulos pudotuspeleistä.
Flyersin puolustaja on tällä kaudella pelannut NHL:ssä vaivaiset 19 ottelua tehoin 1+5. Koko uralla Ristolainen on pelannut 795 ottelua ja näissä on syntynyt komeat 310 tehopistettä.
Ristolainen muodosti Florida Panthersia edustavan Niko Mikkolan kanssa Suomen kakkosparin turnauksessa. Kovaotteinen pari pelasi läpi turnauksen erinomaisella tasolla ja Ristolainen antoi isossa kuvassa todella vahvan kuvan itsestään.
Parhaimmillaan vuonna 1994 syntynyt puolustaja lähti kiekollisena tukemaan hyökkäyksiä ja teki puolustusalueella todella oivaltavia siirtoja peliä avatessa.
Nämä ovat Ristolaisen pelissä sellaisia piirteitä, joita iso kansa ei ole ehkä osannut ottaa huomioon eikä näitä ole nähty liian paljoa NHL-urankaan aikana.
Turun Palloseuran kasvatilla on vielä vuosi Flyersin kanssa sopimusta jäljellä 5,1 miljoonan dollarin kausipalkalla.
On hyvinkin todennäköistä, että GM Daniel Briere kaupittelee Ristolaista seuraavan kahden viikon aikana ja pyrkii tekemään kovan siirron tulevaisuutta ajatellen.
Suomalaispuolustajan osakkeen arvo on noussut todella kovaksi, joten Flyers voi saada Ristolaisesta todella muhkean palautuksen tekemällä pelaajakaupan seuraavan kymmenen päivän aikana.
Nico Oksanen
