NHL:n Stanley Cup -finaaleista enää yhden voiton päässä oleva Edmonton Oilers sai todella karmeita uutisia.
Läntisen konferenssin finaalisarjan neljännessä ottelussa Dallas Starsia vastaan loukkaantui Oilersin luottohyökkääjä Zach Hyman.
Hyman jäi kamppailussa Stars-hyökkääjä Mason Marchmentin taklauksen alle ja loukkasi olkapäätään.
32-vuotiaalla kanadalaisella on allaan neljäs kausi Oilersin riveissä.
Mennyt kausi oli runkosarjassa Hymanin heikoin, kun katsotaan tehopisteitä.
73 otteluun kanadalainen teki vain 27 maalia ja yhteensä 44 tehopistettä, kun kaksi edeltävää kautta olivat tuoneet yhteensä 90 maalia ja hurjat 160 tehopistettä.
Hymanin merkitys on valtava Oilersille. Vahva kanadalaishyökkääjä on ollut iso osa kärkiketjuja. Hyman on pystynyt pelaamaan korkealla tasolla ykkössentteri Connor McDavidin rinnalla.
Pudotuspeleissä 15 otteluun hyökkääjä teki viisi maalia ja yhteensä 11 tehopistettä.
Viime keväänä Hyman viimeisteli 25 otteluun hurjat 16 maalia ja yhteensä 22 pistettä, kun Oilers jäi voiton päähän Stanley Cupista.
Tämän kevään pudotuspeleissä Hyman ei ole tehoilla mässäillyt kuten aiemmin, mutta on taklannut 111 kertaa, mikä on ylivoimaisesti eniten koko Oilersin joukkueesta.
Hyman on tuonut siis kaukaloon tiettyä kovuutta, vaikka tuloksellisesti peli ei olekaan ollut aiempien kausien tasolla.
Muutoksia kokoonpanoon
Kris Knoblauchin valmentama Oilers on monien papereissa mielletty kahden pelaajan joukkueeksi, mutta tämä ei ole enää hetkeen pitänyt paikkaansa.
Vaikka McDavid ja Leon Draisaitl tekevät leijonanosan joukkueen tehoista, niin Oilersin vahvuus rakentuu monipuolisuuden kautta.
Hymanin loukkaannuttua Knoblauchin täytyy miettiä kokoonpanoja uudelleen.
Mahdollista on se, että runkosarjassa 72 otteluun 16 maalia iskenyt Jeff Skinner palaa kokoonpanoon. Myös Kasperi Kapasen vastuu joukkueen hyökkäyksessä kasvaa entisestään.
Pienistä loukkaantumisista kärsinyt Connor Brown tulee myös saamaan toipuessaan lisää vastuuta, kun Oilers tavoittelee menestystä pudotuspeleissä.
Nico Oksanen
