Jääkiekossa MM-kultaa ja olympiavoittoa urallaan juhlinut Sami Vatanen palasi täksi kaudeksi pitkältä kierrokseltaan takaisin kotiin.
Vatanen kirjoitti kaksivuotisen sopimuksen JYPin kanssa ja on heti alkukaudesta osoittanut olevansa täysin ylivertainen kiekkoilija Suomen pääsarjaan.
Viimeiset vuodet Sveitsin pääsarjassa Geneve-Servetten riveissä kiekkoillut kokenut NHL-puolustaja osoitti erinomaisuuttaan Kiekko-Espoota vastaan pelatussa ottelussa.
Vaikka JYP taipui Kiekko-Espoolle 3-7 -lukemin oli Vatanen käytännössä jokaisessa vaihdossa täysin eri planeetalta kuin muut JYPin puolustajat.
Siinä missä kaikki muut puolustajat päätyivät luopumaan kiekosta tai tekevät hätäisen ratkaisun, niin Vatanen ottaa taitavana luistelijana jalat alle ja lähtee murtamaan karvausta luistelulla.
Vaihtoehtoisesti taitavasti luisteleva puolustaja ottaa yhden potkun vauhdin ja antaa tarkan avaussyötön hyökkääjälle.
Vatasen tehot ovat vielä osittain olleet piipussa, sillä kolmeen otteluun on kasassa 1+2 tehot, mitkä tarkoittavat koko runkosarjan mittapuulla 60 tehopisteen kautta.
Piste per peli runkosarja on Vataselle oikeastaan vähimmäisvaatimus Liigassa tällä kaudella.
34-vuotias puolustaja näyttää jokaisessa vaihdossaan 473 NHL:n runkosarjaottelun pelaajalta. Hyökkäysalueella siniviivassa Vatasella on uskomaton maltti tehdä peliä ja etsiä puhdas syöttölinja, jotta peli etenee.
Jahka JYP nostaa peliään vielä paremmalle tasolle, niin Vatasen erinomaisuus alkaa korostumaan entisestään.
Parhaassa tapauksessa Vatanen nähdään Milanossa helmikuussa pelattavissa talviolympialaisissa.
Nico Oksanen
