Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kohtaavat Jarno Pikkaraisen valmentama Porin Ässät sekä Jyrki Ahon luotsaama Kiekko-Espoo.
Joukkueiden kohtaaminen ensimmäisellä kierroksella on ollut käytännössä varmaa jo pitkään, mutta viimeiselle kierrokselle ottelut piti pelata, jotta varmistus otteluparille myös teoriassa saatiin.
Vahvasti kautensa aloittanut Ässät voitti runkosarjassa 26 ottelua varsinaisella peliajalla ja yhteensä patapaidat nappasivat 36 voittoa. Kiekko-Espoo nappasi varsinaisen peliajan voittoja 23, mutta kokonaisvoittomäärä nousi 39:ään.
Ässät keräsi runkosarjassa yhteensä 94 pistettä ja Kiekko-Espoo 90, joten ero oli hyvinkin maltillinen sijoille kahdeksan ja yhdeksän päätyneiden joukkueiden välillä.
Lähtöasetelmat
Ässät koki suuria menetyksiään kokoonpanoon tälle kaudelle ja keskellä kautta kokoonpanon heikentyminen alkoi näkymään lopulta myös tuloksissa.
Joukkueen tehokkain pelaaja oli kokenut keskushyökkääjä Jan-Mikael Järvinen, joka laukoi 11 maalia ja keräsi yhteensä 38 tehopistettä.
Ässissä tehot jakautuivat todella laajalle, sillä yhteensä yhdeksän pelaajaa onnistui rikkomaan kymmenen tehdyn maalin rajapyykin. Jonne Tammela oli joukkueen paras maalintekijä 16 osumalla.
Suurin läpilyönnin tehnyt pelaaja oli Nestor Noiva. Monipuolinen laitahyökkääjä latoi 12 maalia ja keräsi 36 tehopistettä.
Puolustajista maalihanansa sai kunnolla auki Rami Määttä, joka iski kuusi maalia ja keräsi yhteensä 22 tehopistettä ollen jaetulla kärkisijalla Kasper Puution kanssa puolustajien tilastoissa.
Ahon valmentaman Kiekko-Espoon hyökkäyksessä oli todella paljon loukkaantumisia tällä kaudella eikä niiltä välttynyt edes sisäisen pistepörssin voittanut Iikka Kangasniemi, joka iski kymmenen maalia ja yhteensä 39 tehopistettä.
Kiekko-Espoon miehistöstä löytyi seitsemän pelaajaa, jotka rikkoivat kymmenen maalin rajapyykin. Näistä yksi oli puolustaja Kristian Näkyvä, joka saapui loppukesästä joukkueen vahvuuteen.
Näkyvästä kasvoi lopulta joukkueen paras maalintekijä 14 osumalla, mikä on samalla hieno sekä varsin huolestuttava asia.
Maalivahtien välinen taistelu tässä ottelusarjassa on mielenkiintoinen. Petteri Rimpinen ja Sami Rajaniemi ovat hyvällä tasolla pelanneet läpi kauden Espoossa. Rimpinen torjui lopulta 13 voittoa torjuntaprosentilla 91,1.
Ässien maalilla Pohjois-Amerikassa pitkään pelannut tshekkimaalivahti Jan Bednar torjui 19 voittoa torjuntaprosentilla 90,6. Bednar aloittaa ykkösmaalivahtina myös pudotuspelit, mutta lähtökohtaisesti Kiekko-Espoolla on etu näillä markkinoilla.
Runkosarjan keskinäiset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat toisensa neljästi runkosarjassa ja kaikista otteluista voitot menivät Kiekko-Espoon nimiin varsinaisella peliajalla.
Runkosarjan otteluilla ei ole enää pudotuspelivaiheessa mitään merkitystä, mutta se antaa aina osviittaa joukkueiden keskinäisistä asetelmista.
Ottelusarjan kulku
Kaksi todella kiekollista joukkuetta kohtaavat toisensa. Porissa nähdään todella energinen kotiyleisö, joten pudotuspeleissä Ahon valmentamalle joukkueelle vierasvoiton nappaaminen on varmasti runkosarjaa vaikeampaa.
Runkosarjassa Ässät oli Kiekko-Espoota tehokkaampi joukkue, mutta maalisuhde oli molemmilla niukasti plussalla.
Oletettavaa on, että ottelusarjassa nähdään viisi tiukkaa ottelua ja lopulta Kiekko-Espoo matkaa puolivälieriin viime kauden pettymyksen jälkeen.
Kiekko-Espoo puolivälieriin voiton 3-2.
Joukkueiden kokoonpanot
Porin Ässät
Dylan Fabre – Peter Tiivola – Valtteri Lipiäinen
Johan Olofsson – Jan-Mikael Järvinen – Sakari Kostilainen
Jonne Tammela – Patrik Juhola – Nestor Noiva
Otso Ylitalo – Balazs Sebok – Roope Talaja
Rami Määttä – Kasper Puutio
Aleksi Anttalainen – Oskar Nilsson
Petteri Nurmi – Petteri Riihinen
Samuli Piipponen – Valtteri Viljanen
Jan Bednar
Filip Lindberg
Kiekko-Espoo
Lukas Svejkovsky – Arttu Tuomaala – Aarne Talvitie
Iikka Kangasniemi – Cameron Hillis – Jere Väisänen
Leo Komarov – John Stevens – Tomi Sallinen
Elias Puolanne – Santeri Virtanen – Ottoville Leppänen
Janne Hämäläinen – Aapo Katavisto – Joonas Rask
Miro Keskitalo – Kristian Näkyvä
Niklas Peltomäki – Arvid Aronsson
Aleksi Laakso – Kasper Kulonummi
Joni Jurmo
Petteri Rimpinen
Sami Rajaniemi
