Liigan runkosarja päättyy tiistaina täyteen kahdeksan ottelun kierrokseen. Panoksia on vielä jäljellä muutamalla paikkakunnalla, mutta ainakin yhdessä ottelussa panokset ovat täysin olemattomat, kun Vaasan Sport isännöi Oulun Kärppiä jumbofinaalissa.
Päätöskierrokselle lähdettäessä on selvää, että Tampereen Tappara voittaa runkosarjan. Kakkos- ja kolmossijoilla ovat Lappeenrannan SaiPa sekä KooKoo, mutta järjestys on epäselvä.
Lisäksi selvää on se, että Jonne Virtasen valmentama Mikkelin Jukurit jää Sportin ja Kärppien ohella pudotuspelien ulkopuolelle ja Ässät on runkosarjassa sijalla kahdeksan.
HIFK:n ja Lahden Pelicansin välisen ottelun voittaja on runkosarjassa sijalla kymmenen ja häviäjä sijalla 11, joten panokset ovat olemattomat.
Kiekko-Espoo kohtaa Jukurit kotonaan ja voitolla varmistaa yhdeksännen sijan sekä Ässien kohtaamisen ensimmäisellä kierroksella.
Ristiin pelaaminen avaa Matikaisen JYPille mahdollisuuden
Paikasta neljän joukossa taistelevat vielä hallitseva Suomen mestari KalPa, Rauman Lukko, JYP ja Tampereen Ilves.
Päätöskierroksella tasapisteissä olevat Lukko ja KalPa kohtaavat toisensa Raumalla, ja Ilves isännöi SaiPaa Tampereella.
JYP kohtaa päätöskierroksella merkityksettömän ottelun pelaavan Ässät.
Petri Matikaisen valmentama JYP tarvitsee ottelusta kolme pistettä ja sopivat ristiin pelaamiset Lukolta, KalPalta ja SaiPalta noustakseen vielä neljänneksi eli suoraan puolivälieräpaikkaan kiinni.
Yksinkertaisuudessaan JYP nousee neljänneksi ottamalla kolmen pisteen voiton, SaiPan voittaessa Ilveksen ja KalPan ottaessa voiton jatkoajan jälkeen Raumalla.
Tämä tarkoittaisi, että JYP olisi sarjassa neljä 106 pisteellä, KalPa tasapisteissä Lukon kanssa 105 pisteellä ja Ilves seitsemäs 104 pisteellä.
Kymppitien päissä ratkotaan paikka pudotuspeleihin
Viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelevat TPS ja HPK.
TPS kohtaa kotonaan Jouko Myrrän valmentaman KooKoon, joka taistelee vielä kakkospaikasta runkosarjassa. HPK kohtaa merkityksettömän ottelun pelaavan Rikard Grönborgin valmentaman Tapparan.
TPS:n ja HPK:n välillä on eroa kaksi pistettä 12:sta sijalla olevan HPK:oon eduksi, joten TPS tarvitsee KooKoosta kolmen pisteen voiton ja Tapparan voiton HPK:sta varsinaisella peliajalla päästäkseen pudotuspeleihin.
Tilanne on Toni Söderholmin valmentamalle TPS:lle kaoottinen kaikkien asetelmien suhteen, sillä KooKoo varmasti haluaa kotiedun mahdollisiin välieriin.
Liiga pudotuspelit käynnistyvät perjantaina ensimmäisen kierroksen otteluilla. Paras viidestä menetelmällä pelattava ensimmäinen kierros ratkeaa viimeistään ensi viikon torstaina. Puolivälierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 28. maaliskuuta.
