Pudotuspelien ensimmäisellä ottelukierroksella Tomi Lämsän valmentama Rauman Lukko kohtaa Mikko Mannerin valmentaman Hämeenlinnan Pallokerhon.
Lukko sijoittui runkosarjassa viidenneksi ollen ensimmäinen joukkue, joka jäi suoran puolivälieräpaikan ulkopuolelle. HPK selvitti tiensä viimeisen kierroksen voitolla viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin.
Liiga-kauteen 2025-26 yhtenä suurena suosikkina lähtenyt Lukko voitti runkosarjassa yhteensä 28 kertaa varsinaisella peliajalla ja nappasi yhteensä 41 voittoa. HPK voitti varsinaisella peliajalla vain 16 ottelua, mutta kokonainen voittosaldo ylsi 34:ään.
Lähtöasetelmat
Lukko lähtee ensimmäiselle kierrokselle jättimäisenä suosikkina. Joukkue on kokonaislaatuisesti paljon HPK:ta laadukkaampi.
Hyökkäyksessä raumalaisilla on enemmän laajuutta kuin HPK:lla ja puolustuksessa on myös merkittävä ero.
HPK:oon voidaan olettaa olevan edellä maalivahtipelissä, sillä nuorten maajoukkueet läpi pelannut Kim Saarinen on vahvin ottelusarjassa neljästä potentiaalisesti esiintyvästä maalivahdista.
Hyökkäyksestä merkittävä ero tulee puhtaasti pistepörssissä mitaten. Mikael Ruohomaa oli 62 pisteellä Lukon paras pistemies. HPK:n paras pistemies oli kanadalaishyökkääjä Cameron Wright, joka keräsi 541 tehopistettä ja iski 23 maalia.
Wright olisi ollut Lukon sisäisessä pistepörssissä kolmas Ruohomaan ja kanadalaistähti Alex Beaugacen jälkeen.
HPK:n kiekolliset johtajat puolustuksessa ovat olleet Miska Kukkonen ja Viljami Jokirinne. Kukkonen iski 23 pistettä runkosarjaan ja keräsi teholukeman +18.
22-vuotias Jokirinne pelasi ensimmäisen täyden Liiga-kauden iskien 58 otteluun 21 tehopistettä.
Lukon ykköspuolustaja tehopisteissä oli jatkosopimuksen vastikään tehnyt ruotsalaispuolustaja Jakob Stenqvist, joka keräsi 39 tehopistettä. Kapteeni Eric Gelinas laukoi kymmenen maalia ja keräsi yhteensä 24 tehopistettä.
HPK:n yksi merkittävä pelaaja sarjan kääntämiselle maalivahti Saarisen lisäksi on Detroit Red Wingsin sopimuspelaaja Jesse Kiiskinen, joka on yksi Liigan vaikuttavimmista nuorista laitahyökkääjistä.
Runkosarjan keskinäiset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljästi toisensa. Kahdessa ottelussa edettiin jatkoajalle ja kahdella kerralla saatiin voittaja selville varsinaisella peliajalla.
Lukko voitti joukkueiden keskinäiset kohtaamiset ja etenkin Raumalla Lukko oli merkittävästi edellä vieden kamppailut nimiinsä maalierolla 10-2.
Ottelusarjan kulku
Viikonlopun kaksi ensimmäistä kamppailua määrittelevät tahdin. Lukolta odotetaan perjantaina kotivoittoa ja tähän pitää HPK:oon pystyä kotikaukalossa lauantaina vastaamaan. Mikäli sarja on 2-0 lauantain jälkeen, niin Pallokerhon kesälomat ovat todella lähellä alkamista.
Lukko ja HPK ovat pelityyliltään hyvin samanlaisia. Aktiivista jääkiekkoa pelaavia kokoonpanoja, jotka pyrkivät luomaan suoraviivaisesti maalintekopaikkoja. Tehottomuus tässä vaiheessa kautta olisi kummalle tahansa miehistölle iso kuolinisku.
Lukko etenee puolivälieriin voitoin 3-1.
Joukkueiden kokoonpanot
Rauman Lukko
Antti Saarela – Mikael Ruohomaa – Alex Beaucage
Antoinen Morand – Connor Ford – Steven Jandric
Ponthus Westerholm – Aarne Intonen – Lenni Hämäläinen
Henri Ikonen – Pathrik Westerholm – Topias Haapanen
Jami Krannila – Atte Joki – Leo Tuuva
Niklas Almari – Jakob Stenqvist
Eric Gelinas – Alex Peters
Anton Olsson – Nuutti Viitasalo
Derek Daschke
Daniel Salonen
Antti Raanta
Joni Ortio
Hämeenlinnan Pallokerho
Cameron Wright – Sami Päivärinta – Anrei Hakulinen
Jesse Kiiskinen – Olli Korhonen – Vili Toivonen
Oliver Kopiloff – Heikki Huttunen – Roope Vesterinen
Thomas Caron – Harri Kainulainen – Axel Skinnari
Viljami Jokirinne – Miska Kukkonen
Garrett Pyke – Elmeri Eronen
Petteri Nikkilä – Andrei Andzans
Kalle Kangas
Kim Saarinen
Mark Sinclair
