Pelaa, ei pelaa, pelaa, ei pelaa – ja jos pelaa, niin milloin?

Siinä tiivistetysti spekulaatiot jääkiekkoilija Patrik Laineen ympärillä viime päivinä.

Maanantaina Laine harjoitteli ensimmäisen kerran täysipainoisesti jäällä NHL-joukkueensa Montreal Canadiensin kanssa pitkän loukkaantumistaukonsa jälkeen.

Tätä ennen Laine oli harjoitellut muutaman kerran päällään paita, joka kertoi, että häneen ei saa ottaa kontaktia.

Edellisen kerran Laine on pelannut 16. lokakuuta. Ennen loukkaantumistaan Laine ehti pelata viisi ottelua, joissa hän ei tehnyt yhtään maalia ja sai yhden syöttöpisteen. Plus-miinus-saldoksi ehti kertyä -3.

Maanantain hyvä uutinen oli se, että Laine harjoitteli ykkösketjussa.

Huonompi uutinen oli se, että Laine näytti olevan ketjussa ”ylimääräinen” pelaaja. Treeneissä ketjun muut hyökkääjät olivat keskushyökkääjä Nick Suzuki sekä laitahyökkääjät Cole Caufield ja Alexandre Texier.

Harjoituksista raportoineiden toimittajien mukaan Laine ja Texier vuorottelivat toisella laidalla. Laine ei ollut mukana ylivoimakuvioiden harjoittelussa.

Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis ei ole ollut Laineen suurin ihailija, eikä luotsin kommenteista maanantaina voinut päätellä juuri mitään – ainakaan Laineen kannalta kovin positiivista.

St. Louisin mukaan Laineen peluuttamista mietitään, kun sen aika on.

– Kun pääfysioterapeuttimme Jim Ramsay sanoo, että hän on valmis, hän on käytettävissä. Hänen vahvuutensa on laukaus ylivoimalla. Sen hän varmaankin voi tuoda meille, St. Louis sanoi Sportsnetille.

Canadiens on Laineen kanssa hankalassa tilanteessa. Kanadalaislähteiden mukaan seura haluaisi kaupata Laineen, mutta kauppaaminen on vaikeaa, jos pelaajalla ei ole viime ajoilta minkäänlaisia näyttöjä.

Tämän vuoksi Canadiens saattaa antaa Laineelle näyttöpaikkoja ainakin ylivoimalla.

Le Journal de Montreal -lehden toimittaja Jonathan Bernier haki varsin paljonpuhuvan vertauksen Laineen asemasta.

– Kun lähellä Canadiensia oleville ihmisille mainitsee nimen Patrik Laine, on kuin mainitsisi Voldemortin, Bernier kirjoitti.

Tällä hän viittasi fantasiakirjasarja Harry Potterin hahmoon, jota kuvaillaan kylmäveriseksi murhaajaksi ja kirjojen pääroistoksi.

– Nämä ihmiset tietävät, että hän (Laine) on olemassa, mutta sanovat itselleen, että kun välttää viittaamasta häneen, ei ehkä tarvitse törmätä häneen, Bernier jatkoi.

Jos asiat todella ovat sillä tolalla kuin Bernier maalailee, Laineen päivät Canadiensissa taitavat olla luetut.

Harri Pirinen