Ruotsalaisvalmentaja Mikael Gathin luotsaama Tanska eteni viime vuoden jääkiekon MM-kisoissa sensaatiomaisesti välieriin, mutta ei pystynyt nappaamaan historiansa ensimmäistä MM-mitalia mukaan.

Olympialaisissa Tanskalla on nykyisten ikäluokkien kärkijätkät mukana. Parhaimmillaan samat pelaajat ovat myös MM-kisakaukaloissa ryhmässä, kun NHL-pelaajia ei Tanskalla liikoja ole.

Ennen Milano Cortinan olympialaisia Tanska on esiintynyt olympiajäillä vain kertaalleen ja tämä tapahtui Pekingissa 2022.

Kiinassa Tanska eteni kahden voiton siivittämänä jatkopeleihin. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Tanska upotti Latvian, mutta puolivälierässä Venäjä oli vahvempi maalein 3-1.

Milanossa vastaava temppu olisi vieläkin kovempi sensaatio kuin Pekingissä nähty temppu. Turnaus Milanossa käynnistyi tappiolla Saksalle.

Tanskan hyökkäys

Tanskalla on NHL:stä kokeneita pelaajia kokoonpanossa kentällinen, kun Lars Eller johtaa kenttää laidoillaan Nikolaj Ehlers ja Oliver Bjorkstrand.

Liigasta mukana on pistepörssin kärkipäässä heiluva Tapparan Joachim Blichfeld ja JYPin Alexander True. Tanskalaispelaajien määrä Euroopan huippusarjoissa on ollut viime vuosina nousussa. Tästä miehistöstä kolme hyökkääjää kiekkoilee DEL-liigassa yksi Tshekissä, Sveitsissä ja Ruotsissa.

Omissa sarjoissaan tanskalaishyökkääjät ovat olleet sarjoissaan tehokkaalla pelipäällä. Blichfeld on iskenyt 27 maalia Liigassa, Morten Poulsen 26 maalia Tanskan pääsarjassa ja Patrick Russell 25 maalia Saksan DEL-liigassa.

Ehlersillä on NHL:ssä koossa 14 maalia 57 otteluun. Bjorkstrand on laukonut kymmenen maalia Tampa Bay Lightningin paidassa ja Stanley Cup -mestari Eller on koonnut Ottawa Senatorsissa yhdeksän tehopistettä 43 otteluun.

Tanskan puolustus

Tanskan maajoukkueessa ei ole ollut kiekollisia virtuooseja Philip Larsenin jälkeen, joka pelasi pitkän uran NHL:ssä ja KHL:ssä. Tanskalainen peruspuolustaja on hyvä jokaisella osa-alueella. Jesper Jensen ja Oliver Lauridsen olivat pitkään KHL-Jokereissa runkopuolustajia.

Tanskan pääsarjassa pelaava isokokoinen Malte Setkov on todella mielenkiintoinen nimi. Rödovre Mighty Bullsin riveissä on syntynyt 30 tehopistettä 39 otteluun. Näillä tehoilla ollaan Tanskan pääsarjan kolmanneksi tehokkain puolustaja.

Tanskan maalivahtipeli

Hurricanesin maalilla jo useamman kauden torjunut Frederik Andersen on erinomainen ykkösmaalivahti Tanskalle. Andersen on kärsinyt uransa aikana runsaasti loukkaantumisista, mikä on varmasti vienyt maalivahdilta parhaan terän pois pelistään.

Senatorsin Mads Sögard on selvä kakkosmaalivahti ja MM-kisoista tuttu Frederik Dichow kantaa kolmosveskarin roolia. Lähtökohtaisesti jokaisen ottelun Tanskan maalilla aloittaa Herningissä syntynyt 36-vuotias Andersen.

Tanskan odotukset turnaukseen

Alkulohkovaiheessa Tanskalla on jäljellä vielä kohtaaminen Yhdysvaltoja ja Latviaa vastaan. Lähtökohtaisesti joukkue on altavastaaja jokaiseen otteluun, joten tavoite on voittaa turnauksen neljäs peli, jotta paikka kahdeksan joukkoon voisi avautua.

Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tarvitaan erinomainen esitys puolustussuuntaan ja kärkipelaajilta tehoja, se on ainut tie, mikä Tanskan voi kahdeksan parhaan joukkoon viedä.

Tanskan otteluohjelma

TO 12.02. Tanska – Saksa 1-3
LA 14.02. Tanska vs. Yhdysvallat
SU 15.02. Tanska vs. Latvia