Sam Hallamin valmentama Ruotsin maajoukkue aloitti yhtenä mestarisuosikkina Milano Cortinan olympialaiset varsin tyylikäällä esityksellä. Ruotsi kaatoi avausottelussaan kisaisäntä Italian selvin lukemin 5-2.

Ruotsilla on turnaukseen lähdettäessä yksi kisojen leveimmistä puolustuksista ja kolme todella laadukasta maalivahtia.

Yksi joukkueen “heikkouksista” saattaa löytyä keskikaistalta, sillä selvää ykkössentteriä ei ole, eikä yksikään keskushyökkääjä kuulu NHL:ssä enää supertähtiosastoon.

Ruotsin hyökkäys

Tre Kronorin hyökkäyksessä on nykyisellään paljon monipuolisia pelaajia. NHL:ssä pelaajista kolme on rikkonut 20 maalin rajapyykin tällä kaudella, mutta esimerkiksi loukkaantumisista turnauksen alla kärsinyt Toronto Maple Leafsin William Nylander on iskenyt 40 pelattuun otteluun 18 maalia.

Ruotsin tehokkain hyökkääjä NHL-kaukaloissa on ollut paluuta pudotuspeleihin pitkän tauon jälkeen tekevän Detroit Red Wingsin Lucas Raymond. Läpi historian hurjista ruotsalaispelaajistaan tunnetun Red Wingsin supertähti on paukuttanut 56 otteluun 19 maalia ja yhteensä 60 tehopistettä.

Joukkueen kärkisenttereinä turnauksessa ovat Minnesota Wildin Joel Eriksson-Ek ja Boston Bruinsin Elias Lindholm. Kumpikin tunnetaan laadukkaasta puolustuspelaamisestaan, mutta hyökkäyspäähän on paljon kysymysmerkkejä.

Hyökkäyksessä ei varsinaisia heikkoja lenkkejä ole. Kokeneemmasta päästä Gabriel Landeskog, Rickard Rakell, Mika Zibanejad ja Marcus Johansson ovat todella tärkeitä pelaajia nuorten pelaajien rinnalla.

Ruotsin puolustus

12 vuotta sitten Sotshin olympialaisiin Erik Karlsson saapui ehkäpä maailman parhaana puolustajana. Näissä kisoissa Karlsson saa pelata kakkosparissa, kun 35 vuoden ikään ehtinyt kolminkertainen Norris-voittaja on oikealla pelaavista puolustajista jäänyt esimerkiksi Buffalo Sabresin Rasmus Dahlinin jalkoihin.

Puolustuksesta löytyy Karlssonin ja Dahlinin lisäksi eliittipelaajia Victor Hedmanin sekä Gustav Forslingin muodossa. Panthersin takalinjoilla kaksi perättäistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Forsling on noussut kuin varkain NHL:n parhaiden puolustavien puolustajien joukkoon.

Ruotsin maalivahtipeli

Ruotsin maalilla avausottelun aloitti Minnesota Wildin maalivahtikaksikosta Filip Gustavsson. New Jersey Devilsin Jacob Markström aloittanee Suomea vastaan turnauksen toisessa ottelussa perjantaina.

Jos näille herroille ei kiekko tartu, niin Jesper Wallstedt on kolmas vaihtoehto toppien väliin. Kauttaaltaan Ruotsilta ei enää löydy täysin Henrik Lundqvistin saappaat täyttävää supertähteä tolppien väliin, mutta laadukkaisiin maalivahteihin Ruotsi saa tälläkin hetkellä nojata.

Ruotsin turnauksen odotukset

Hallamin valmentaman miehistön ainut tavoite turnauksessa on tietysti kulta. Välieriin joukkueen tulisi selvityä suhteellisen helposti. Lohkovoitto varmistunee, jos Suomi kaatuu lohkon toisessa ottelussa.

Ruotsilla riittää kokoonpano täysin siihen, että Kanadalta ja Yhdysvalloilta otetaan hapet pois, mutta riittääkö terävyys turnauksen voittamiseen?

Ruotsin rutiinitaso riittää Sveitsien ja Saksojen kaatamiseen puolivälierävaiheessa varsin helposti.

Ruotsin otteluohjelma

11.02. Ruotsi – Italia, 5-2
13.02. Ruotsi vs. Suomi
14.02. Ruotsi vs. Slovakia