Saksa lähtee hakemaan jälleen kovaa menestystä olympiaturnauksesta. Talvella 2018 maa eteni Etelä-Koreassa aina loppuotteluun asti, mutta Venäjä oli parempi kolmannen erän lopulla syntyneen tasoitusmaalin ja jatkoajalla syntyneen voittomaalin voimin.
Etelä-Korean kisoissa ei ollut NHL-pelaajia mukana kuten ei myöskään Kiinassa, Pekingin kisoissa, mitkä järjestettiin vuonna 2022. NHL-pelaajien ollessa mukana Saksalta jäi Sotshin olympiaturnaus väliin, sillä maa hyytyi olympiakarsintoihin.
Päävalmentaja Harold Kreisille on Milano Cortinan olympialaisiin tarjolla todella laadukas miehistö, miltä voidaan odottaa loistavaa suorittamista. Saksan ehdoton tavoite on olla kahdeksan parhaan joukossa, mutta mitalipelit olisivat järkyttävä yllätys.
Saksa aloitti turnauksen voitolla Tanskasta maalein 3-1. Joukkue kohtaa vielä Latvian ja Yhdysvallat.
Saksan hyökkäys
Edmonton Oilersin Leon Draisaitl on koko miesten jääkiekkoturnauksen parhaita pelaajia, joten se kuvastaa osiltaan, miten potentiaalinen yllättäjä Saksa näissä kisoissa on. Yksi supertähti pystyy voittamaan otteluita ja tekemään eron tiukoissa kamppailuissa.
Saksan tähdet eivät jää yksin Draisaitliin, sillä keskikaistalle on laittaa Ottawa Senatorsin Tim Stutzle, joka on myös NHL:n varaustilaisuuden kärkipään poimintoja, kuten oli myös Kölnistä kotoisin oleva Draisaitl.
Varsin vahvaa Saksan keskikaistaa täydentää vielä Minnesota Wildia tätä nykyä edustava Stanley Cup -mestari Nico Sturm. Voimahyökkääjä on osoittanut NHL:ssä olevansa todella laadukas nelossentteri, joka pystyy pelaamaan korkealla tasolla puolustavassa roolissa.
Draisaitlin ja Stutzlen ohella maalintekovoimaa tuo lisää Utah Mammothiin kesällä Buffalo Sabresista kaupattu J.J. Peterka. Peterka on iskenyt 57 otteluun 20 maalia ja yhteensä 38 tehopistettä. NHL:ssä Peterkan tavoin myös kärkisentterit ovat rikkoneet tämän kauden osalta 20 maalin rajapyykin.
Saksan puolustus
Kreisin valmentamasta joukkueesta löytyy yksi NHL:n tämän hetken parhaista puolustajista, eli Detroit Red Wingsin Moritz Seider.
Seider on tällä kaudella noussut pelaajana uudelle tasolle iskemällä 38 tehopistettä 58 otteluun. Kyseessä on oikealta laukovan supertaitavan puolustajan viides kausi NHL:ssä. Neljä ensimmäistä kautta ovat jokainen olleet Seiderille vähintään 40 tehopisteen kausia.
Zellin kaupungista kotoisin oleva Seider jää puolustuksessa aika rajulla tavalla yksin, sillä muu puolustus kisoihin on kasattu täysin Saksan pääsarjasta.
Tehojen puolesta Adler Mannheimissa pelaava Leon Gawanke on vakuuttavin Saksassa pelaava puolustaja, sillä 26-vuotiaalla oikealta laukovalla berliiniläisellä on koossa 25 tehopistettä 42 otteluun. Viime kaudella syntyi 52 kamppailuun 38 tehopistettä.
38 tehopistettä riittää DEL-liigan puolustajien pörssissä sijalle 13.
Saksan maalivahdit
Turnauksessa joukkueen ykkösmaalivahti on Seattle Krakenin kokenut 34-vuotias Philipp Grubauer. Lukuisissa NHL:n pudotuspeleissä esiintynyt maalivahti on tällä kaudella torjunut Krakenin maalilla 11 voittoa torjuntaprosentilla 91,6.
Grubauer oli mukana kaksissa edellisissä MM-kisoissa ja onnistui torjumaan Saksalle kuusi voittoa.
NHL-maalivahtia Milanossa kirittävät DEL-liigassa pelaavat Maximilian Franzreb ja Mathias Niederberger.
Saksan odotukset turnauksessa
Saksalta voidaan odottaa alkulohkossa kahta voittoa ja todella kovaa haasteen antamista Yhdysvalloille, vaikka selvä altavastaaja jenkkejä vastaan Saksa onkin.
Mikäli Saksa ei parhaana lohkokakkosena selvitä paikkaa suoraan puolivälieriin, niin ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta voidaan maan odottaa menevän heittämällä jatkoon, kun vastaan asettuu suurella todennäköisyydellä Italia, Ranska tai Tanska.
Saksan otteluohjelma
TO 12.02. Saksa – Tanska, 3-1
LA 14.02. Saksa vs. Latvia
SU 15.02. Saksa vs. Yhdysvallat
