Historiansa ensimmäistä MM-kultaa hakeva Sveitsi saa ensimmäistä kertaa nykyisen superikäluokan mukaan parhaat vastaan parhaat turnaukseen.
Milano Cortinan olympialaisissa päävalmentaja Patrick Fischerillä on kuitenkin todella kova tehtävä, mikäli Sveitsi meinaa mitaleista pelata. Turnaus käynnistyi erinomaisesti, kun Ranska jäi turnauksen avausottelussa jalkoihin maalein 4-0, mutta kovemmat testit ovat vielä edessä.
Olympiaturnauksissa Sveitsin menestys on ollut puolivälieriin pääsemistä, mutta välierissä joukkuetta ei ole modernin jääkiekon aikana nähty. Olympiaturnauksissa mukana maa on ollut yhtäjaksoisesti aina Salt Lake Cityn kisoista alkaen. Torinoon maa joutui karsimaan paikkansa.
Sveitsin hyökkäys
Nico Hischierin ja Timo Meierin johtama Sveitsin hyökkäys omaa kärkipäässä todella kovia tekijöitä, kuten nimet osoittaa. New Jersey Devilsin johtavat pelaajat kantavat joukkuetta pitkälle.
NHL-kaukaloissa pelaavat myös Los Angeles Kingsin Kevin Fiala, San Jose Sharksin Philipp Kurashev, Winnipeg Jetsin voimahyökkääjä Nino Niederreiter ja St. Louis Bluesissa vaikuttava Pius Suter.
Suter ja Hischier ovat johtavia keskushyökkääjiä, ja Fiala tarjoaa yhdessä Meierin kanssa maalintekovoimaa.
Euroopassa pelaa myös monia sveitsiläisiä entisiä NHL-pelaajia, kuten Calvin Thurkauf, Sven Andrighetto ja Denis Malgin. Kaikki ovat Sveitsin pääsarjassa joukkueidensa johtavia hyökkääjiä.
Sveitsin puolustus
Roman Josi on yksi sveitsiläisen jääkiekon jalokivistä. Hyvälle iälle päässyt NHL-tähti on tällä kaudella Nashville Predatorsin takalinjoilla iskenyt 45 otteluun hurjat 39 tehopistettä. Loukkaantumiset häiritsivät Predators-kapteenin alkukautta.
Nouseva tähti puolustuksessa on massiivisen jatkosopimuksen vastikään Tampa Bay Lightningin kanssa tehnyt J.J. Moser. Moser onnistui tekemään maalin turnauksen avausotteluun ja on tällä kaudella tehnyt NHL:ssä jo 19 tehopistettä 53 pelattuun kamppailuun.
Jonas Siegenthaler on Devilsin takalinjoilla varsin monikäyttöinen puolustaja, jonka vahvuudet ovat enemmän puolustuspäässä.
Euroopassa pelaa entisistä NHL-puolustajista Dean Kukan. Kukan kiekkoilee nykyään Sveitsin pääsarjassa neljättä kauttaan kotikaupunkinsa Zurich Lionsin riveissä. MM-kisoissa Kukan on ollut Sveitsin vakiokalustoa neljänä edellisenä vuonna.
Sveitsin maalivahtipeli
Fischerillä on maalivahtiosastolle kahden kerroksen väkeä. Kokemusta ja nuoruutta. 38-vuotias Leonardo Genoni torjui nollapelin Ranskaa vastaan olympialaisten avausottelussa.
25-vuotias Vegas Golden Knightsin Akira Schmid lienee kuitenkin joukkueen ykkösmaalivahti ja ainakin paras kolmesta maalivahdista.
EHT:lla ja lukuisissa MM-kisoissa nähty entinen NHL-maalivahti Reto Berra on myös mukana, mutta Berran tehtävänä on enää availla luukkua.
Maalivahtipeli saattaa olla viimeinen pykälä, mihin Sveitsin mitalihaaveet olympialaisissa kaatuu.
Sveitsin turnauksen odotukset
Fischerin valmentamalle jääkiekkomaalle kävi hieman huono arpa lohkoarvonnoissa, kun jääkiekon TOP-8 maista Sveitsille osui kaikista tiukin lohko. Tshekki ja Kanada ovat pahoja rasteja, mikä saattaa tarkoittaa Sveitsille kolmatta sijaa alkulohkossa.
Sveitsi tulee kaikkien odotusten mukaan tiensä puolivälieriin kuitenkin selvittämään, mikäli muut maat pelaavat edes millään lailla odotusten mukaisesti, mutta ensimmäisellä pudotuspelikierroksella voi olla esimerkiksi Saksa, Suomi tai Latvia hidasteena.
Puolivälierässä vastassa odottaa todennäköisesti Ruotsi, Yhdysvallat tai Kanada, joten matka mitalipeleihin on todella pitkä.
Sveitsin otteluohjelma
TO 12.02. Sveitsi – Ranska, 4-0
PE 13.02. Sveitsi vs. Kanada
SU 15.02. Sveitsi vs. Tshekki
