Milano Cortinan olympialaisten jääkiekkoturnauksen ensimmäiset pudotuspeliottelu pelataan heti iltapäivällä Suomen aikaa.
Tiistaina ensimmäisissä otteluparissa tietään puolivälieriin pyrkivät selvittämään Saksa ja piskuinen Ranska. Otteluparin voittaja kohtaa Slovakian keskiviikon puolivälierässä.
Saksa on lähtenyt tähän turnaukseen suurten odotusten kera, mutta joukkue on onnistunut ottamaan vain yhden voiton kolmesta alkusarjan ottelusta.
Ranskan turnaus käynnistyi tappiolla Sveitsiä vastaan. Tshekkiä vastaan toisessa ottelussa joukkue sai tehtyä jopa kolme maalia, mutta Kanadaa vastaan tuli kylmä selkäsauna.
Otteluparin lähtökohta on selvä. Saksa pyrkii hallitsemaan peliä ja kiekkoa, kun taas Ranska pyrkii rikkomaan Saksan pelaamista, puolustamaan keskustaa tiiviisti ja pitämään kärkijätkät poissa maalintekosektorista.
Mikäli Ranska onnistuu tässä mahdollisimman pitkään kasvaa joukkueen menestysmahdollisuudet täysin uudelle tasolle.
Tutut miehet johtaa edestä
Saksan tehokkain pistemies on turnauksessa ollut Ottawa Senatorsin kärkisentteri Tim Stutzle, joka on iskenyt neljä maalia kolmeen otteluun. Edmonton Oilersin Leon Draisaitl on iskenyt vain yhden maalin, mutta on kerännyt kolme tehopistettä.
Utah Mammothin tähtihyökkääjä J.J. Peterka on kerännyt kolme syöttöpistettä. Tähtipuolustaja Moritz Seider on väläytellyt kentällä, mutta tehopisteitä on koossa vasta yksi.
Joukkueesta löytyy vielä paljon lunastamatonta potentiaalia, joten on mielenkiintoista nähdä löytyykö tehoja Ranskaa vastaan. Ykkösmaalivahti Philipp Grubauer huilasi ottelun Yhdysvaltoja vastaan, joten Seattle Krakenin riveissä NHL:ssä pelaava maalivahti nähdään Ranskaa vastaan maalilla.
Jukurien tähdet loistaa
Mikkelin Jukureita edustavat hyökkääjät Louis Boudon ja Justin Addamo keikkuvat Ranskan sisäisen pistepörssin kärjessä. Boudon onnistui tekemään kaksi maalia Tshekkiä vastaan ja kankeahkosti luisteleva Addamo on kerännyt toistaiseksi kaksi syöttöpistettä.
Liiga-pelaajista myös Vaasan Sportin Charles Bertrand on ollut tehokas keräten kaksi syöttöpistettä kolmeen otteluun.
Joukkueen ehdottomista tähdistä Montreal Canadiensin Alexandre Texier on ollut vielä tehoton tässä turnauksessa. Hyökkääjällä on tehotilastossa lukema -8 kolmen ottelun jälkeen.
Puolustuksesta esiin on noussut KalPaa edustava puolustaja Hugo Gallet, joka teki maalin Tshekkiä vastaan alkusarjan toisessa ottelussa. Gallet on tehotilastossa kuitenkin kuusi maalia pakkasella.
Maalivahtien osalta on mielenkiintoista nähdä kuka saa aloitusvastuun kuolemanotteluun. Martin Neckar pelasi hyvällä tasolla Tshekkiä vastaan, kun Julian Junca ja Antoine Keller aloittivat ottelut Sveitsiä sekä Kanadaa vastaan.
Odotus kamppailusta
Mikäli Saksa löytää pelijuonen nopeasti ja onnistuu karkaamaan jopa kahden maalin johtoon avauserässä, niin voittajasta ei pitäisi olla epäselvyyttä, mutta Ranska on ollut yllättävän vahva ajoittain tässä turnauksessa.
Kaikesta huolimatta Saksa on niin paljon laadukkaampi nippu, että joukkueen tulee selvittää tie keskiviikon peleihin tästä ottelusta.
Kokoonpanot
Saksa
44 Josh Samanski – 29 Leon Draisaitl – 95 Frederik Tiffels
77 J.J. Peterka – 18 Tim Stutzle – 73 Lukas Reichel
62 Parker Tuomie – 65 Marc Michaelis – 72 Dominik Kahun
8 Tobias Rieder – 78 Nico Sturm – 40 Alexander Ehl
38 Fabio Wagner – 53 Moritz Seider
41 Jonas Muller – 6 Kai Wissmann
49 Lukas Kälble – 9 Leon Gawanke
91 Moritz Muller
30 Philipp Grubauer
37 Maximilian Franzreb
Ranska
78 Dylan Fabre – 41 Pierre-Edouard Bellemare – 14 Stephane Da Costa
90 Aurelien Dair – 29 Louis Boudon – 85 Alexandre Texier
3 Charles Bertrand – 25 Nicolas Ritz – 81 Anthony Rech
77 Sacha Treille – 24 Justin Addamo – 91 Floran Douay
18 Yohann Auvitu – 5 Enzo Guebey
8 Hugo Gallet – 27 Jules Boscq
62 Floria Chakiachvili – 19 Enzo Catagallo
74 Thomas Thiry
30 Antoine Keller
36 Martin Neckar
