Keskiviikon toisessa puolivälierässä Milano Cortinan olympialaisten miesten jääkiekkoturnauksessa kohtaavat Kanada ja Tshekki.
Joukkueet kohtasivat toisensa jo alkusarjassa jolloin Jon Cooperin valmentama Kanada oli vahvempi selvin lukemin 5-0.
Radim Rulikin valmentama Tshekki joutui pelaamaan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Tanskaa vastaan ja lopulta selvisi ehjin nahoin kahdeksan parhaan joukkoon, mutta testi on todella kova.
Mikäli Kanada voittaa ottelun, kohtaa maa perjantain välierissä heikoimman puolivälieristä jatkoon selvinneen joukkueen sijoituksien mukaan. Tshekin voittaessa hommat menee vaikeammaksi.
Tshekin tähdiltä vaaditaan uran parasta peliä
Boston Bruinsia edustava David Pastrnak ja Colorado Avalanchen Martin Necas saavat tehdä Tshekin paidassa keskiviikkona täyden päivätyön, mikäli maa mielii päästä neljän parhaan joukkoon. Turnauksen ensimmäisessä ottelussa Kanada pystyi todella hyvin eliminoimaan Tshekin kärkipelaajat.
Kanadan hyökkäyksen kärjessä ovat tuttuun tyyliin Edmonton Oilersin Connor McDavid ja Necasin joukkuekaveri Nathan MacKinnon.
McDavid johtaa olympialaisten pistepörssiä iskettyään kolmeen alkusarjan otteluun seitsemän tehopistettä. Ketjukaveri, San Jose Sharksia edustava Macklin Celebrini on toisena joukkueen sisäisessä pistepörssissä tehoilla 4+2.
Puolustajissa järkyttävä ero Kanadan hyväksi
Kanadalla on oikeutetusti laajin materiaali olympialaisissa ja tässä ottelussa Tshekkiä vastaan tämäkin korostuu. Siinä, missä Tshekillä on kolme NHL-mitat täyttävää puolustajaa, niin Kanadalla on lyödä kentälle aina vähintään kuusi todella kovaa puolustajaa.
Tshekin paras pistemies puolustuksesta on Vancouver Canucksia edustava isokokoinen Filip Hronek 0+4 tehoillaan. Kanadalla vastaavasti Avalanchen Cale Makar on iskenyt kolmeen otteluun 1+3 tehot. Dallas Starsin Thomas Harleylla on koossa tehot 1+2.
Tshekillä etu maalivahtipelissä
Tshekki on ollut jääkiekon historiassa maalivahtien luvattu maa. Keskiviikkona maailmanmestari Lukas Dostalilla on edessään uran suurin ottelu. Dostalilla on mahdollisuus pelata itsensä jopa itsensä Dominik Hasekin rinnalle maalivahtien hierarkiassa.
Hasek on Stanley Cup -mestari ja olympiavoittaja, mutta koskaan Tshekki ei ollut näin paha altavastaaja Kanadaa vastaan kuin keskiviikon ottelussa. Eli jos Dostal pystyy torjumaan nollapelin olympiapuolivälierässä 45 torjunnalla Kanadassa, nousee se todella korkealle Tshekin jääkiekkohistoriassa.
St. Louis Bluesin ykkösmaalivahti Jordan Binnington aloittaa Kanadan maalilla. Turnauksen avausottelussa Binnington teki muutaman ison torjunnan nollapelin eteen Tshekkiä vastaan
Odotus puolivälierään
Kanada tulee olemaan hallitsevampi osapuoli ottelussa ja Tshekin tulee puolustaa omaa keskustaa kurinalaisesti. Rulikin pelisuunnitelma on varmasti Tshekille se, että joukkue hyökkää terävästi vastaan, jos keskialueella tulee riisto. Syöttelemällä Tshekki ei ottelua voita tai tarvittavia maalintekopaikkoja pysty luomaan.
Kokoonpanot
Kanada
43 Tom Wilson – 97 Connor McDavid – 17 Macklin Celebrini
10 Nick Suzuki – 29 Nathan MacKinnon – 38 Brandon Hagel
61 Mark Stone – 87 Sidney Crosby – 93 Mitch Marner
13 Sam Reinhart – 14 Bo Horvat – 24 Seth Jarvis
7 Devon Toews – 8 Cale Makar
44 Josh Morrissey – 55 Colton Parayko
20 Thomas Harley – 89 Drew Doughty
6 Travis Sanheim
50 Jordan Binnington
48 Logan Thompson
Tshekki
18 Ondrej Palat – 48 Tomas Hertl – 88 David Pastrnak
14 Filip Chlapik – 64 David Kämpf – 98 Martin Necas
10 Roman Cervenka – 23 Lukas Sedlak – 73 Ondrej Kase
19 Jakub Flek – 12 Radek Faksa – 93 Matej Stransky
51 Radim Simek – 17 Filip Hronek
6 Michal Kempny – 3 Radko Gudas
7 David Spacek – 84 Tomas Kundratek
26 Jiri Tichacek
1 Lukas Dostal
70 Dan Vladar
