Slovakia on nykyisellä pelisysteemillä ollut äärimmäisen varma alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa.
Kauden 2013-14 kisoista alkaen joukkue selvittänyt tiensä vähintään puolivälieriin, mutta vain kertaalleen välieriin, kun talvella 2015 joukkue juhli MM-pronssia.
43-vuotias Presovin kaupungista kotoisin oleva päävalmentaja Peter Fruhauf toimii nyt ensimmäistä kertaa alle 20-vuotiaiden joukkueen päävalmentajana. Kolmissa edellisissä jääkiekon MM-kisoissa Fruhauf on kuulunut Slovakian a-maajoukkueen apuvalmentajana.
Kahdella edellisellä kaudella Fruhauf toimi Tshekin pääsarjan Mountfield HK:n apuvalmentajana.
Slovakialaisvalmentajalla on näissä kisoissa käsissään joukkue, josta löytyy kolme NHL:ään varattua pelaajaa ja todennäköisesti jopa seitsemän tämän joukkueen pelaajaa tullaan varaamaan seuraavan kahden vuoden aikana NHL:ään.
Viime kesänä Detroit Red Wings varasi neljännellä kierroksella hyökkääjä Michal Svrcekin ja Los Angeles Kings poimi 190-senttisen Jan Chovanin kuudennella kierroksella riveihinsä.
Tapparan junioreissa viime kausilla hyviä tehoja paukuttanut Chovan pelaa tällä hetkellä OHL:ssä Sudbury Wolvesin riveissä. Tällä kaudella on syntynyt seitsemän maalia ja yhteensä 18 tehopistettä 29 otteluun.
Viime keväänä Chovan takoi alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa viisi maalia ja yhteensä kahdeksan tehopistettä seitsemään otteluun, kun maa taipui Yhdysvalloille pronssiottelussa.
180-senttinen Svrcek iski vastaavissa kisoissa neljä tehopistettä seitsemään otteluun. Svrcek pelaa tällä hetkellä Ruotsissa Brynäs IF:n riveissä. Kahdella edellisellä kaudella SHL:ssä 29 otteluun on syntynyt kolme tehopistettä. Alle 20-vuotiaiden sarjassa on syntynyt 14 tehopistettä yhdeksään otteluun.
Slovakian miehistöstä löytyy ainoastaan kuusi 2006 syntynyttä kenttäpelaajaa, eli ikäluokan täydentävää pelaajaa. Muut pelaajat ovat verrattain nuoria, sillä suurin osa on vuosikertaa 2007 ja 2008, eli suurin osa joukkueesta nähdään mukana myös ensi talvena näissä kisoissa.
NHL:ään varattujen pelaajien lisäksi mielenkiintoisia nimiä ovat Slovakian pääsarjassa HK Nitran riveissä kovia tehoja paukuttanut keskushyökkääjä Tomas Chrenko. Chrenko on takonut 17 tehopistettä 27 otteluun.
Viime keväänä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa seitsemään otteluun syntyi tehot 5+3, mutta loppuvuonna syntynyt Chrenko voidaan varata NHL:ään vasta ensi kesänä.
Puolustajista mielenkiintoisin tapaus on Luka Radivojevic, joka pelaa Boston Collegessa NCAA-jääkiekkoa. Tällä kaudella oikealta laukova kiekollinen puolustaja on kerännyt 16 otteluun yhdeksän syöttöpistettä. Alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Radivojevic iski tehot 1+5.
Ykkösmaalivahdin paikasta Slovakian maalilla taistelevat Red Wingsin varaama Michal Pradel ja Puerto Ricon verta omaava Roberto Leonardo Henriquez.
Kumpikin maalivahti pelaa USHL:ssä. Henriquez on pelannut hieman voitokkaampaa peliä Green Bay Gamblersin riveissä kuin viime kesän kolmannen kierroksen NHL-varaus Pradel Tri-City Stormin tolppien välissä.
Seuraa häntä
Joukkueen johtava puolustaja Michal Capos on mielenkiintoinen näky. 195-senttinen oikealta laukova Capos kiekkoilee WHL:ssä ja tuo kaikkien ominaisuuksien puolesta mieleen Slovakian maajoukkuetähti Erik Cernakin, joka on voittanut kaksi Stanley Cupia Tampa Bay Lightningin riveissä.
Todennäköinen lopputulos
A-lohkossa Slovakia yrittää haastaa Yhdysvallat ja Ruotsin, mutta pääottelut ovat Saksaa sekä Sveitsiä vastaan. Joukkueessa on varmasti taitoa, mutta nuoruus saattaa maksaa jättimenestyksen. Joukkueen runko on sellainen, että ensi vuonna vastaavissa kisoissa voidaan nähdä todellinen jackpot.
Otteluohjelma
26.12. klo. 20.00 Ruotsi vs. Slovakia
27.12. klo. 21.00 Slovakia vs. Saksa
30.12. klo. 01.00 Slovakia vs. USA
31.12. klo. 20.00 Sveitsi vs. Slovakia
Mahdollinen kokoonpano
11 Michal Svrcek – 10 Tomas Pobezal – 14 Adam Misiak
13 Tobias Tomik – 28 Tobias Pitka – 12 Jan Chovan
18 Samuel Murin – 29 Tomas Chrenko – 21 Adam Nemec
15 Andreas Straka – 24 Lukas Tomka – 19 Alex Gaso
7 Adam Kalman – 6 Michal Capos
27 Adam Belusko – 26 Luka Radivojevic
5 Filip Kovalcik – 16 Matus Lisy
25 Andrej Fabus – 22 Adam Goljer
2 Roberto Henriquez
1 Michal Pradel
