JYVÄSKYLÄ. Porin Ässät oli Liigan alkukauden sensaatio. Kun lokakuu kääntyi marraskuuksi, Ässät oli pelannut 18 ottelua ja saalistanut peräti 38 pistettä, eli 2,11 pistettä per ottelu.

Kuukausi myöhemmin taulukossa oli 26 ottelua ja 53 pistettä, eli 2,04 pinnaa per ottelu.

Sen jälkeen patapaidat pelasivat 34 ottelua, joista saivat 41 pistettä. Tämä tekee keskiarvoksi 1,21 pistettä ottelusta. Pudotus suunnilleen kauden puolivälistä eteenpäin oli valtava.

Lopulta Ässät päätyi 94 pisteeseen ja kahdeksannelle sijalle. Koko runkosarjan pistekeskiarvo oli 1,57.

Kahdeksas sija tarkoittaa sitä, että Ässät saa ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle kotiedun.

– Kotietu on se, mikä on ollut tavoitteenammekin. Saavutimme sen, ekan stepin. Nyt lähdetään miekkailemaan kevään pelejä, Ässien kapteeni Jan-Mikael Järvinen sanoi Siniviivan haastattelussa runkosarjan päätösottelun jälkeen Jyväskylässä.

Odotettu sijoitus

Järvinen suostui myös analysoimaan sitä, mihin Ässien alkukauden huima vire katosi.

– Se on monen asian summa. Olimme varmasti myös onnekkaita alkukaudella. Olimmeko aina parempia, sitä ei voi tietää. Sitten meille tuli paljon loukkaantumisia, ja sen takia kemia vähän kärsi, Järvinen sanoi.

Kapteeni näki Ässien päätyneen lopulta aika lailla sille sijalle, jolle kuuluikin.

– Ovathan nämä ne sijat, jotka meille olivat relevantteja. Tuolla on miljoonia euroja suurempia pelaajabudjetteja. Pitkässä juoksussa olettama on, että näiden vastustajienkin peli paranee, Järvinen analysoi.

– Pystyimme kuitenkin taistelemaan niin hyvin, että päädyimme 8. sijalle ja lähdemme kotiedun kanssa kevääseen. Sekin on kova saavutus, Järvinen näkee.

Kevään lääkkeitä

Vaikka minimitavoite täyttyi, Ässät sai pudotuspeleihin vastaansa käytännössä kammottavimman mahdollisen vastustajan. Kiekko-Espoo nimittäin voitti kaikki joukkueiden keskinäiset ottelut runkosarjassa. Pisteet menivät Kiekko-Espoolle 12–0, maalit 15–5.

Eikä siinä vielä kaikki, läheskään. Ässät oli helmi-maaliskuun 15 ottelun otannalla yksi Liigan heikoimmista joukkueista. Se sai yhteensä 19 pistettä eli 1,27 pistettä per ottelu. Näistä pisteistä yhdeksän tuli parhaat pelaajansa myyneiltä Jukureilta ja Sportilta.

Samaan aikaan Kiekko-Espoo oli 15 ottelun kuntopuntarin kärkijoukkue 32 pisteellään. Espoolaiset myös päästivät selvästi vähiten maaleja näissä 15 ottelussa.

Viikko ennen runkosarjan päätöstä Kiekko-Espoo kävi Porissa murjomassa Ässät maalein 4–0. Tuota ottelua Ässät tosin hallitsi ensimmäisen puolikkaan ajan, mutta hävisi kammottaviin kiekonmenetyksiin ja puolustusvirheisiin.

– He olivat tuloksellisesti meitä etevämpiä runkosarjassa, ja meillä on varmasti nälkää heitä vastaan.

– Pelasimme kuitenkin ihan hyvin viimeisessä pelissä. Otetaan siitä paljon hyviä asioita mukaan ja pidetään heidän maalit minimissä. Se on sitä kevään lääkettä. Katsotaan, mitä muuta keitellään, Järvinen sanoi arvoituksellisesti.

Harri Pirinen