TURKU. Jääkiekon kotimaisessa Liigassa Tampereen Tapparaa edustaa tällä kaudella yksi viime vuosien lupaavimmista puolustajista eli Juho Piiparinen. Isokokoinen lahtelaislähtöinen kiekollinen puolustaja muutti Lahdesta Tampereelle kesällä 2024 ja on siitä asti ollut Tapparan matkassa mukana.
190-senttinen oikealta laukova puolustaja on todistanut jo nuorten peleissä olevansa superlahjakkuus, vaikka Liiga-peleissä ei maaleja vielä olekaan syntynyt.
Laadukkaasti liikkuvan Piiparisen uskotaan menevän ensi kesänä NHL:n varaustilaisuudessa heti ensimmäisten puolustajien joukossa. Tällä hetkellä 17-vuotiaan lahtelaislähtöisen puolustajan arvio pyörii varausvuoron osalta sijoilla 10-20.
Piiparinen pelasi vielä kaudella 2023-24 Lahden Pelicansin A-, B- ja C-junnuissa, mutta siirtyi tämän jälkeen Tampereelle. Tapparan a-nuorten joukkueessa puolustaja pelasi reilusti alaikäisenä vielä viime kaudella 40 ottelua tehoin 2+14.
Tällä kaudella a-nuorten SM-sarjassa on kertynyt vain kuusi ottelua, sillä valtaosan ajasta Piiparinen on ollut Liigan mukana.
Syitä siirtoon Lahdesta Tampereelle oli monia, mutta Piiparinen kertoi Siniviivan haastattelussa kaksi tärkeintä.
– Kyllä se Tapparan ylipäätään sellainen tyyli, miten täällä hoidetaan hommat ja miten arjessa tehdään hommia sekä sellainen pelityyli, niin ne oli kaksi isointa syytä, mikä sai mut tänne tulemaan, kommentoi puolustajalupaus Sportivo TV:ssä.
Piiparinen näkee, että kahdella ensimmäisellä kaudella Tapparassa kehitystä on tapahtunut, vaikka puutteitakin vielä pelissä piisaa.
– Mielestäni olen mennyt ihan hyvin eteenpäin. Totta kai aina pitää kehittyä ja tulla paremmaksi, mutta omasta mielestäni liike on ainakin ollut oikeaan suuntaa tähän mennessä, mutta tietenkään työt ei lopu tähän.
Ennen tätä kautta puolustajalupauksella ei ole Liiga-pelejä ollut alla.
Sittemmin Piiparinen on kiekkoillut lähes 30 ottelua runkosarjassa miesten kanssa ja kerännyt kolme syöttöpistettä näihin otteluihin.
– Hyvältä meno on maistunut ja silleen tuonut itseluottamusta lisää, kun on nähnyt, että miehiäkin vastaan pystyy kamppailemaan sekä pelaamaan omilla vahvuuksilla. Totta kai haluaa enemmän päästä pelaamaan, kun nälkä kasvaa syödessä, kertasi Piiparinen.
Haastattelu: Nico Oksanen
